На свое счастье Барби призвал к себе тени еще прежде, чем застава, БТРы и бойцы показались впереди. Чтобы не заставило этих людей стоять и действовать так странно, терион был уверен, что колдовство его рода укрыло его надежно. Если он сам не привлечет к себе внимание по глупости, он останется незамеченным.
И все же Барби остановил машину и притушил свет фар, не доезжая до блокпоста быть может 100 метров, 150 или около того. Мир прореагировал на резню в Белогорске и прореагировал быстро. Это стоило признать. Териону казалось, что он знал, что перед ним. Манассия любил этот трюк — один из немногих, которые Анастас Коганов так и не успел от него усвоить. После того, как он съел их волю, слуги старого графа держали себя также. Неподвижные словно статуи, если им не был дан приказ действовать. Не способные желать или хотеть что-то для себя самих. "Роботы", называл их старик.
Вентру, который правил в городе Феодосия, также обладал этой способностью. Ну, или, по крайней мере, так думал Агенобарб: что это был вентру и трюки вентру. Что-то здесь все еще не сходилось. Сразу 13 человек?
Вот так вот просто дисциплина, на которую Барби всегда полагался, не способна превратить своих жертв в бессловесных и невозмутимых "роботов". Чтобы сделать это даже с одним человеком, тот, кто знал соответствующие техники и приемы, должен был потратить как минимум несколько дней. Сделать нечто подобное сразу с чертовой дюжиной вояк? На это требовался месяц или около того.
Терион на секунду откинулся в кресле и задумался. Его руки, впрочем, по-прежнему оставались на руле, нога — на педали сцепления. Как кролик он был. Как кролик перед гадюкой. В любой момент готов развернуть иномарку и последовать примеру тех, уже побывал здесь раньше.
Возможно, бегство действительно самый разумный курс действий в данных обстоятельствах. Только глупец будет пытаться взять с нахрапу столь крепкий орешек, если он, конечно, не надумал совершить суицид с помощью копов.
Но, нет, что-то определенно не сходится! Думай. Чтобы превратить 13 человек в "роботов" надо потратить месяц. Факт. Значит, феодосийский вентру сделал это заблаговременно. Факт.
Где он держал 13 полностью безвольных силовиков все это время? Они же не могут ходить на работу, в магазин за водкой, брать у людей взятки на дорогах, трахать жен и отвозить крысят в школу без соответствующих инструкций хозяина. Все это требует слишком много микроменеджмента. Иначе — почти никакой пользы и зияющая, ходящая и дышащая брешь в Маскараде. 13 таких прорех, если на то пошло. Собственно, потому Агенобарб никогда и не планировал осваивать данную способность. Слишком много мороки, слишком малый профит. лучше подчинять своих маленьких миньонов по старинке.
Или же это не настоящие полицаи? Просто чья — ах-ха, как это называется — домашняя гвардия? Вооруженные люди, которые охраняют твое поместье от червей и дикарей, чтобы ты мог чувствовать себя в безопасности? Вряд ли даже гули. Логистика, связанная с обеспечением такого большого числа "торчков", была бы просто чудовищной. Просто обученные убивать смертные без воли, что охраняют твой дом и спят в подвале, когда они не нужны.
Ну, это возможно. Хотя тоже кажется чрезвычайным. Из всех вентру, которых Агенобарб знал лично, только Манассия держал на своей вилле такую большую стражу. Манассия же жил в Петербурге и был не без оснований уверен, что рано или поздно аколиты и картианцы попытаются сжечь его там, где он спит.
Феодосия в сравнении со старым местом жительства Барби была сравнительно небольшим городом. Вряд ли местные интриги и вендетты требуют столь серьезного штата громил под твоим началом. Пятерых хватит, чтобы идиоты оставили тебя в покое. Но не будем предполагать или думать за других, за тех, кого мы по-настоящему не знаем. Местный принц может быть параноиком или сторонником старой доброй максимы: There is no kill like overkill. Это возможно? Все возможно.
Но откуда тогда взялись БТР, бронежилеты и форма? Не, ну, в принципе, будь он сам местечковым тираном, Барби тоже бы очень оперативно взял под контроль все ресурсы местного МВД. Он организовал бы все так, чтобы техника, форма и все необходимое было предоставлено его людям по первому требованию. Хм-м, но все же. Все же.
Откуда у местных полицаев БТРы? Не, не. В принципе, это возможно. Путинская Россия, то да се. Гайки закручиваются, общество милитаризуется. Барби не следил за последними событиями общественно-политической жизни так внимательно, как делал это, когда, собственно, был жив, но он допускал вероятность того, что сейчас даже у полицейских в таком урюпинске, как Феодосия, были БТРы.
В любом случае, тут же повсюду военные базы, так? Барби помнил, что в новостях они говорили о том, что группировка российских войск в Крыму полностью автономна. Они говорили, что та способна сдерживать атаку что кораблей НАТО из акватории Черного моря, что ВСУ и нацбатов с Херсонщины хоть месяц, хоть два, хоть сколько угодно до подхода основных сил. Это только разумно, когда ты захватил новую провинцию, отрезанную от твоей основной территории, оккупировать ее по полной. Особливо, если всюду кругом враги и агенты Госдепа.
Таким образом, вполне вероятно, что где-то здесь поблизости развернута военная часть и она также находится под контролем феодосийского принца. Военную технику он решил вывести оттуда, когда Двор услышал о том, что происходит в Белогорске.
В принципе, в том, что местные Сородичи знали, что Свора взяла их в осаду, Агенобарб не сомневался.
Даже если полные сведения о боях в Белогорске еще не достигли Элизиум, то, скорее всего, Феодосию уже достигли первые белиаловцы-гастарбайтеры. Сколько их там было на поляне? 20-30 сестер, братьей и позеров?
Даже если прикинуть, что Рычащий Змей выбил половину, то это все равно оставляет порядка 10-15 разгневанных вампиров, окромя Барби и его стаи. Куда они все направились, после посиделок в лесу? Они же не растворились в воздухе и не были убраны на склад, как уже использованные декорации. Нет, нет, конечно.
Резонно предположить, что не только подопечные Барби решили продолжить афтепати в окрестных городках и селах. Стая Барби провела какое-то время в Белогорске, кто-то отправился в сторону Симферополя или куда-то еще на запад. Но кто-то двинулся на восток. Что на востоке? Феодосия. Вряд ли братья были более сдержаны, чем Саня, англичашка и децл. Они заявили о себе. Они сделали это в характерной для последователей старого доброго Противника импозантной манере. Ночной двор Феодосии, старой Каффы, должен уже знать, что пришло время сомкнуть ряды и дать отпор порочным мертвецам и варварам из окрестных лесов.
Да, чем больше Барби обдумывал ситуацию, тем более логичным все казалось. Конечно, были и какие-то нестыковки. К примеру, выделение более десятка "роботов" на одну заставку казалось жрецу чрезвычайно сомнительной тратой ресурсов. Если эти "роботы" здесь, то кто охраняет тирана, сожравшего их волю? У него, что, есть еще? Сколько, 30-40 громил и все они обработаны до состояния лоботомированных машин убийств? Не, что-то подобное было бы слишком чрезвычайным даже для провинциального безумца.
Впрочем, чрезмерное и чрезмерное — не значит невероятное. По себе Барби знал, что никогда не следует недооценивать подозрительность, мнительность и мегаломанию вентру. 13 человек на этой заставе, 13 где-то еще, а потом еще 13, что стоят с автоматами наперевес у входа в твою комнату паники и стреляют в каждую тень и каждый шорох. Если принц знал, что Свора Белиала взяла его нежную Феодосию в осаду и вот-вот ввалится в его покои, как сын Тарквиния вломился в спальню Лукреции, то ему лучше перестраховаться.
Сам Барби, наверное, предпочел бы держать своих смертных при себе, чтобы бросить в бой тогда, когда опасность обнаружит себя, но то был он. Он первым готов был признать, что, может быть, во всей этой раскладке были какие-то нюансы, о которых он не знал или не подумал. Может быть, дело в Маскараде. Он не соотносил свои расчеты с необходимостью поддерживать Маскарад. Тот, кто правил Феодосией, должно быть, думал иначе.
С этого ракурса, конечно, в том, чтобы выставить заставу "роботов" на дальних рубежах был свой здравый расчет. Они изрешетят белиаловца свинцом, сожгут его и ничего никому не расскажут. Как они опознают вампира? Может быть, они специально обучены. Может быть, расчет на то, что тот сам бросится на них. Эта идея пришла в голову даже Барби. Не следует недооценивать суицидальные тенденции детей Своры.
Атака. Лев Сатаны мертв, убит на равнинах Шема. Подданные Аквилонии спят спокойно. Ее королю не надо будет промывать мозги десяткам, а то и сотням гражданских и полицейских, увидевших что-то, что они не должны видеть. "Роботы" сделают свое дело. "Роботы" не расскажут. Хм-м, может быть, "робототехника" была не такой бесперспективной наукой, как он, Агенобарб, рассудил ранее.
Агенобарб проникся определенной симпатией к вентру-принцу Феодосии. Определенно. Тот был разумным и здравомыслящим джентльменом, знающим, что вооруженное насилие — всегда лучший выход из любой ситуации. Если бы жрец был бы здесь для того, чтобы спалить дотла его маленький город, то он воспринял бы все это как приглашение к пиру. Ах-ха... Ах-ха... Но он был здесь для того, чтобы спалить этот маленький город, так? Хм-м, похоже на то.
В любом случае, ему не обязательно было слепо бросаться вперед. Может быть, ему даже не стоит въезжать в Феодосию прямо сейчас. Может быть, следует разведать, что и как вокруг. Проблема была в том, что его мозг сейчас был как мармелад. В таком состоянии лучше не ввязываться в битву. По правде сказать, ему следовало бы предупредить о своих догадках и выводах Глеба и остальных. Он не мог напрячь волю с достаточной силой для этого.
А ведь для них может быть неочевидно, что Феодосия готова к бою и ждет. Они, должно быть, все еще полагают ее раззевавшейся девкой. Даже если их головы и посетили какие-то сомнения на этот счет, это еще не значит, что они смогут быть достаточно практичными и обезопасить себя. Нет, нет, они очень легко могут угодить в капкан. Что о них знал Агенобарб, так это то, что они были тупы и самодовольны. Тупые и самодовольные — хорошая пища для капканов. В том же, что капканы расставлены повсюду и в самом городе, а не только на въездах в него, нельзя усомниться.
Этот КПП — лишь ранняя система оповещения или первая линия обороны. В самом городе будут вырыты и укрыты другие ямы и окопы. Что можно организовать за день-два? Можно взять под присмотр наиболее привлекательные для номадов и других приезжих охотничьи территории. Все сообщения в полицию и другие экстренные службы будут тщательно мониторится. Это тоже можно устроить.
Как только неизвестные вампиры извне будут обнаружены, шериф и его архонты прибудут на место во всеоружии. Их, вероятно, также будут сопровождать "роботы" в омоновской форме. Определенно. Учитывая общий долбоебизм Александра и Гарри, считал Агенобраб, у его коллег очень мало шансов пережить бой на территории и в условиях, навязанных местными. Но что он может сделать? Что он может сделать?