- А щас доедем до моста, сам всё и увидишь, - ответил царёв министр. - Грамоте, поди, обучен? Там написано всё.
И правда было написано. Рядом с бюстом лысого дядьки табличка имелась приколоченная, из металла диковинного, и на ней выгравированы были следующие слова: «Я, могущественный волшебник Кари-Гари Длиннобородый, создал этот прекрасный мост, чтобы тебе легче шлось, путник, в столицу государства славного царя Гороха! Поблагодари же меня, когда будешь пользоваться славными плодами моих добрых и великих деяний!»
Внизу была приписка мелкими буквами от руки мелом: «Благодарность волшебнику сыпь сюда» - и нарисованная стрелочка указывала на прорезь... в лысом черепе волшебника, для монет-то прорезь, как в копилках. Кстати, приглядевшись, Звериков вдруг понял, что бюст установлен так, чтобы хрустальный мост казался его продолжением, вместе с ним составляя композицию лысого дяди с длиннющей бородой из хрусталя.
От похвалы городу Пафнутию сделалось хорошо. Расцвёл он, пухлые щёки разрумянились, голос бархатным стал, ласковым.
- Царьград - это тебе не шушера какая-нибудь лихоземельная, - довольно отвечал он. Палец перед собой поднял. Эдик хоть и сидел сзади, а видел. - Столица, как-никак! А всё благодаря кому? Я ж тут первый человек после царя-батюшки, кумекаешь? Царь уже пожилой, делами хозяйственными ему заниматься в тягость. У него забот государственной важности полон рот. Наследниками пока не обзавёлся - вот выдадим царевну замуж, там и муж будет, и внуки пойдут. А пока я тут хозяйничаю... в хорошем смысле. Ну, ты сам видишь, - Пафнутий широким жестом обвёл стены города, а затем достал из складок своего золотого кафтана монетку и кинул её в дырку в лысой голове волшебника Кари-Гари. - Ты тоже кинь монетку, не жадничай. Не обижай волшебника.