Лейтенант Звериков придирчиво осмотрел себя. Простая рубашка, неформенные брюки. Оружие он предусмотрительно спрятал под камнем. Здесь оно не поможет. И теперь никто не заподозрит в нём того, кем он был на самом деле. Под тот же камень, при желании, можно было положить корочку МВД - здесь она ему без надобности - и прочие лишние вещи.
Эдуард Звериков зашагал по пыльной дороге, поглядывая краем глаза по сторонам. Сзади скрылась вышка с прожекторами. Густая зелень деревьев шелестела на ветру, безмятежно чирикали воробьи. Но лейтенант Звериков ещё слышал в ушах приказ своего начальства и понимал будущую опасность.
Сейчас он шёл прямиком в сказочный заповедник. Несколько лет назад никто не мог предположить его существование. Но случилось непредвиденное. Только представьте себе - действующий вулкан в центре Европы. Он проснулся и выворотил за собой целые пласты времени. Ведь это оказался вулкан времени.
И откуда-то на этой вывороченной горе оказался целый сонм сказочных существ. Никто и не думал, что они могут быть в действительности. И мальчики с пальчики, и великаны. Местные жители из близлежащих сёл моментально стали совершать туда набеги. Учёные, конечно, тут же забили тревогу. Мол, пропадает что-то совершенно реликтовое. Вскоре гора была объявлена заповедником. Попасть теперь сюда можно было только по специальному пропуску. Начальству Зверикова не представляло труда его достать. Но, конечно, на бумаге были зафиксированы другие цели.
Оставив за собой посты наружного охранения, которые предотвращали контакты местных жителей с горой Чудес, как они её называли, Звериков шёл сам не зная куда. Учёные так сильно засекретили этот заповедник, что даже карты его не оказалось.
* * *
- Да и зачем она вам? - объяснял Зверикову, когда он получал задание от начальства, бородатый консультант, доктор каких-то наук. - Хрустальная гора может измениться. Ведь она всё время разная. Наш институт уже два года исследует одну-единственную полянку, и ни разу ещё мы не находили её такой же.
- А местные здорово насолили этим чудесным? - поинтересовался шеф, майор Почепцов.
- Конечно, - с чувством ответил учёный. - В первые месяцы они ездили семьями менять мобильные телефоны, электронные часы, кофемолки, будильники на горсти сказочных бриллиантов. Своими шуточками вогнали в краску не меньше пятнадцати принцесс. Обидели трёх богатырей...
- А сейчас как с этой контрабандой? - допытывался шеф.
- Всё прекрасно. С тех пор, как вокруг горы выставили охрану, сказики - так мы их называем - вздохнули свободно. Спящие принцессы спят. Великаны ворочают деревья. Баба Яга занялась гаданием. Она, кстати, неплохая старушка.