Эльфийская принцесса радовалась ползающему по ней малышу, хихикала от его щекотных прикосновений, любовалась дракониском и гладила ему спинку, шептала что-то ласковое на эльфийском, сама не разбирая слов. Просто выражала свои чувства при виде такой милоты. Даже Перри, грозный коднаринг с огромным чёрным мечом, кажется, был покорён воплощённой милотой золотистого дракончика. Вон, гляди-ка, ближе подступил, смотрит на него вовсю своими красными глазищами, по морде лица видно, что ему очень хочется протянуть свою когтистую руку и погладить маленького, пощекотать его пузико когтём, может быть. Аж клюв свой страшный приоткрыл в возбуждении. Ну не съесть же он его хочет, в самом-то деле!
А когда постучал коднар своей лапой по плечу девушки, пару раз невольно пригнув её к земле, Аннабелла испуганно на него уставилась. Это чего это он такого удумал, блохастый ухоклюв? Уж не хочет ли с ней попрощаться таким вот образом, прибив на прощание, агась. Ведь не любит же он эльфов. Терпеть не может остроухих, сам такое сказал. Или Анни сама додумала, а говорил он чуть другое. Но Перри не возражал ведь, когда она его упрекала в нелюбви к эльфам. Значит, есть его вина. Глаза эльфийки блеснули в задумчивости, внимательно проследив за убравшейся с её плеча лапой коднара. Что это было? Ревность? Или попытка примирения?
Но коднар коднаром, а заговорил Джерри, и Аннабелла повернулась к нему, с интересом прислушиваясь к его непринуждённой болтовне и старательно игнорируя те места, где он упрашивал её пустить их с Батончиком на ночёвку. Ищи дурочку! Потом от него не отвяжешься. Неформалы - они ж как цыгане. Пустишь одного в дом на одну ночку переночевать - не успеешь оглянуться, а у тебя уже на постоянной основе живёт целый табор. А тут ещё и дом чужой. В свой дворец бы не пустила, а в чужое жилище и подавно не имеет права ни морального, ни юридического.
- А зачем вы эльфинитов искали? - полюбопытствовала между делом Белла, напрягая свои мозговые извилины, чтобы вспомнить, что она знает из книг и трактатов, сплетен да легенд о полукровках, редкостных даже для Фейерии, где люди и эльфы живут бок о бок фактически. - У вас к ним было какое-то дело? А в Фейерии разве не нашлось? Быть того не может. А не вылупившееся яйцо - вы его выбросили? Может, оно случайно у вас осталось? Я бы могла купить... - тут она прикусила язычок, вспомнив, что денег-то у них с Перри, собственно, и нет, а вести эльфа к тёте Мо было нельзя. Но Аннабелла быстро нашлась. - Или, скажем, обменять его на пару батончиков шоколада! Настоящего фейерического шоколада - больше нигде такой не найдёшь. Пальчикооблизательного и орешконугокарамельного блаженства. Ням-ням. Как жаль, что Батончик не любит батончиков. А что он любит, ты говоришь? Ааа!!!..
И она схватилась за ухо, в этот момент заметив пропажу. Глядь - серёжка с листиком изумруда в пасти у дракониска, успевшего проворно перебраться на коднара. Зырк - и он её проглатывает, после чего как ни в чём не бывало начинает ловить у Перри блох.
- Ахх... я в это не верю... не могу поверить... Перри, нет, ты это видел? Видел, а-а??? Да он и правда гадёныш, мелкий бес! Воришка такой! Клептоманьячина шмакодявочная! Иди сюда, Батон! Иди, я говорю! Мелкий бесёныш...
Принцесса, ругаясь совсем не по-благородному, бросилась на коднара, чтобы схватить дракониска и как следует его потрясти. Затем ещё разок, но уже перевернув головой вниз, чтобы серёжка из него выпала. Потом в третий раз, теперь надавливая ему на живот и массируя такими движениями, чтобы заставить выскочить серёжку через его клептоманскую пасть. Аннабелла так увлеклась, что невольно причиняла существу боль и могла его нечаянно задушить.
- А ну выплюнь! Выплюнь, я говорю! Я приказываю тебе немедленно вернуть мне, что украл! А то я ведь не посмотрю, что ты маленький, выпотрошу тебя, или вот дяде Перри дам, он знает, что с такими засранцами делать. О! Точно! Перри, у тебя есть слабительное? Мне срочно нужно слабительное! Ааа!!! - Аннабелла затрясла Батончика что есть мочи.