У Исмаила была своя битва.
Пока его боевые братья изничтожали врагов Триединого Господа в воплощениях плотских, паладин боролся с самими демонами. Он не жалел о том, что захват плацдарма на Содене I проходит без него. Его бой был куда важнее. Одному Триединому ведомо, почему он выбрал Исмаила для этого испытания, но паладин не думал сдаваться. Его дух был силен, и он видел путь. Несломленный, он нащупал дорожку в кошмарном тумане, опеленавшем его рассудок, и он брел по ней, удерживая внутри себя ту частичку веры, которая говорила ему "Ты избран Триединым Богом, и это его провидение".
Тысячи жизней он брел во тьме, а демоны шептали ему на ухо. Их яд обволакивал его веру, пытаясь отравить, пытаясь затуманить ее свет. Они никогда не отступали. Они терзали паладина, сжигали огнем геены огненной, пронизывали адским холодом, отрывали огромные куски от тех крупиц света, что его духовное воплощение сжимало в своих немощных руках.
Это был тот самый ад, уготованный грешникам. Это было место, обличающее всю самую суть души раба господнего. Человек слабой души и слабой веры, поддавшийся греху при жизни, не имел никакого шанса выстоять здесь, где дьявол не прячется и не действует незримо. Это было место, где грешники варились в вечных муках своей отравленной души.
Но паладина аду было не сломить. Исмаил верил, что Господь его не предал.
И Исмаил, пройдя свой первый круг, вынырнул. Лишь для того, чтобы продолжить свою священную войну.
Демоны не оставили его. Но Триединый посылает нам только те испытания, что нам по силам. И Исмаил силен. И тот кошмар, что он встретил в своем теле по возвращении в план живых, лишь укрепил его веру в то, что все это суть провидение, ниспосланное Господом.
Каждая клетка тела была полем битвы. Демоны завладели нервами, мышцами и костьми. Они хотели убить Исмаила его же собственными руками. Но они не смогли проникнуть в его душу. Ни тогда, ни сейчас.
И когда его братья во Триедином одержали победу, победил и Исмаил. Истерзанный пулями и щупальцами демонов, он смог встать. Встать и гордо вдохнуть полной грудью этот кошмарный, смердящий кордитом, гнильем и трупами воздух. И смерть, витавшая в воздухе, не была ему страшна.
После боя Исмаил, когда сестра Симона, да не дрогнет ее рука, да благословится имя ее, да сохранит ее Триединый, латала его раны, молился. Все его мысли были обращены к избавлению от демонов, укрывшихся внутри его тела, затаившихся, готовых ударить ему в сердце в самый отчаянный момент. Он просил Господа дать ему силы совладать с этим ядом, которым отравили его плоть.
И поэтому, когда на позиции братьев посыпались вражеские снаряды, паладин понял, что Господь услышал его молитву. Его плоть должна быть очищена огнем. Но его закаленный в адском пламени дух станет еще одной крупицей в безбрежном океане веры людской, из которой Триединый кует свое оружие против демонов.