██68 год, ██ августа. ████ АМ
США, штат ██████.
— Знаете, есть мнение что всё произошедшее - лишь начало настоящего Вторжения, - усатый мужчина горестно вздохнул, раскуривая притухшую трубку, —И то, что мы сделали даже не победа в битве, а так ... десяток лет передышки.
— Вас послушать, док, так США уже проиграла войну, и всё что нам остаётся сделать - сдать винтовки, собрать вещички и отправляться домой, к жёнам и детям, доживать остатки тихих дней? - зло спросил мужчина в тёмно-зеленом потрёпанном кителе. По спине проходила широкая полоса пота, а кое-где багряными пятнами проступала кровь. Он устало опёрся на лопату, окончив закапывать очередную могилу, закурил сигарету и терпеливо ждал ответа собеседника, неторопливо затягиваясь крепкими "Lucky Strike".
— Отнюдь, мистер Картер, отнюдь. Только речь не о нас, не о США и не о любой другой стране в частности. Речь о Человечестве, Уильям... Мы уже убедились - мы не одиноки во Вселенной, а отец учил меня одной простой истине: когда аллигаторы лезут в твою спальню - доставай самое большое ружьё, а не успокаивай жену.
Агент Уильям Картер удовлетворенно хмыкнул и кивнул каким-то своим мыслям, а потом добавил:
— Только нам понадобится совсем большое ружьё...
«Существует две возможности: либо мы одиноки во Вселенной, либо нет. Обе одинаково ужасны». Сэр Артур Чарльз Кларк.1991 год, 20 июня, около 12:00 по МСК.
Российская Федерация, город Калининград.
Строится город активно, с усердием и старанием.
Открыты границы, полно иностранцев - не то что лет пять назад, когда от мундиров и камуфляжа мутить горожан порой начинало. Неудивительно: стратегический объект, стратегический порт. Ключевая точка в Европейском Театре Военных Действий. Все ждали войну, Большую Войну между Красный Медведем и всем остальным миром...
Но обошлось, выдохнули все. Теперь звучит разная речь, чуждая уху человека советского, но все радуются и от улыбок светло, а не от прожекторов, что ночью небо резали на сектора ответственности.
Но две группы людей, приехавших к зданию центральной гостиницы "Калининград" неулыбчивы, особенно их лидеры: один в штатском, в костюме с иголочки. Взгляд тяжелый, как наковальня - того и гляди раздавит случайно или в стену впечатает раззяву, неуспевшего глаз отвести. Другой в парадной форме офицера КГБ, при наградах - так и веет решимостью. Тут уже народ и сам расступается, но в спину, нет-нет, да и бросит косой взгляд, что-то тихо под нос себе пробубнив.
А с ними - Вы.
Вчерашние гражданские-вольнолюбцы, деятели своих областей или бойцы при исполнении, а сегодня уже - Агенты. Назначение пришло ещё на прошлой неделе, вместе с хмурыми сотрудниками уполномоченных структур в штатском: пригласили, объяснили, уведомили. Отказ не принимается - "во имя Родины" или "во имя демократических ценностей" или "залезай в машину, засранец" - разницы-то нет, по сути, как нет и выбора.
Для кого-то шок, для кого-то повышение, но роли не играет - вы здесь ради блага своего государства, а, возможно, и Человечества, если все что вам поведали - правда.
"Нам нужны молодые люди, будущие профессионалы своего дела, в чьих головах ещё не слишком крепко засела доктрина единственно возможного противника."
Вы поднялись на предпоследний этаж на разных лифтах. Разные группы охраны, состоящие из бойцов разных же стран, провели тщательный обыск и сопроводили вас наверх, в просторный конференц-зал с великолепным видом на город. Впрочем, долго наслаждаться видом не получилось: жалюзи сомкнулись, а две бригады техников принялись проверять вас и обстановку на предмет записывающий аппаратуры. Командиры задержались в коридоре, отдавая дублированные распоряжения охране, а все прочие расселись согласно "купленным билетам" по разные стороны массивного стола.
До начала встречи оставалось совсем немного времени и присутствующие напряженно вглядывались друг в друга, тщась отыскать на столь разных лицах, намёк на истинную причину их прибывания здесь ...