Торговцы довольно долго совещались, но так и не решили пока, заходить в Верхотурье или нет - решили побольше разузнать о местном товаре - в частности, о винах, а потом уже думать о маршруте.
Кегон большие надежды возлагал на эльфа-дипломата, друга (или просто приятеля?) Крина, но сам Крин был в этом плане менее оптимистичен. Так ничего толком и не решив - но зато более осведомлённые после отчёта Крина - торговцы отправились спать.
Наутро, позавтракав, Крин спохватился - засиделся вчера за мыслями торговыми и встал несколько позднее, чем собирался. Суд небось уже начался, а он так и не успел поговорить с архонтом! Спешно прибыв к зданию суда, Крин понял, что явно что-то не так - суд ещё и не думал начинаться, а увиденные им чиновники и стража выглядели как-то особенно обеспокоенно.
Наконец найдя кого-то, кто был не прочь передохнуть, Крин выведал у него то, о чём в тот день говорили на всех кораблях - говорят, убили кого-то, вроде бы, тот же человек что и раньше на корабле пальцы резал. Что за чушь?! Неужели Ван сбежал?! Ещё полчаса расспросов, и оказалось, что Ван никуда не сбегал.
Произошло ещё одно убийство - в какой-то захудалой ночлежке на этот раз. Шаг за шагом Крин с удивлением выяснил, что убили человека по имени Бента. А главный подозреваемый теперь - священник, по имени Лейс. Говорят, поклонялся тёмным богам. Приводились также жуткие подробности убийства - мол, жертва на рассвете выбежала на улицу, ужасно завопила и тут же померла, истекая кровью изо всех отверстий. Не иначе как чёрные боги её взяли к себе. А у этого Лейса как раз для таких-то богов нашли всякие причандалы - говорят, целый мешок человечьих черепов он с собой таскал, а порошком из костей убитых травил новых жертв. Страшные дела, неслыханные! До вечера небось город на уши станет. Хорошо хоть успели его поймать по горячим следам, а то бы невинного человека казнили.
Не успел Крин разобраться толком, где тут правда, а где тут дикие слухи, краем уха он услышал, что какие-то стражники собираются вести остальных с корабля Бенты на допрос к архонту. Сразу же нарисовалась в уме сцена, как все эти господа Ниаллё бегают с алебардами наперевес за капитаном и двумя юношами. Иол, чего доброго, сопротивляться надумает. От таких мыслей Крин почти уже решил, что лучше самому заявиться громко, ответить за всех и пресечь кривотолки. Или нет, или сначала что-то другое предпринять?