Ситуация накаляется.
Фрай встаёт перед беспомощной Кайолой, чтобы не допустить её убийства. В глазах его — решимость, в руке — верная рапира, которая буквально находила путь к сердцам многих противников эльфа. Тифлингша же ещё борется за свою жизнь, за право жить, отвергая сладкие посулы смерти забыться навсегда. Ещё на несколько ударов сердца, как минимум.
Андри останавливается, слушает Фрая. Этим пользуется Куш, подбегает и обхватывает могучими ручищами сына главы ювелирного дома. Теперь никуда Андри при всём желании не сдвинется, пока не сбежит из хватки полуорка.
Птаха с позволения эльфа подходит к Кайоле и целует её в тёплый лоб. Не просто так и не ради прихоти — он вливает в неё капельку жизни, и этой капельки оказывается достаточно, чтобы спасти её: тифлингша приходит в себя и открывает глаза. Она ещё жива.
Гайус Соловей нервничает. Огрызается и пытается отскочить в бок. Но Фрай угрожал не просто так. Наёмник на движение реагирует быстро и точно: с лёгким подшажком вперёд опускает сабдуал рапиры на голову барду, и тот валится в песок. Удар не смертельный — до свадьбы шишка пропадёт, но что-то сделать Соловей в ближайшее время без лечения не сможет — очнётся через пару часов.
Андри в тисках полуорка распаляется всё больше. Торрик читает молитву для защиты Бьюза. Птаха кричит всем остановиться, дать ему сказать что-то. А Джереми... Флегматично или с интересом смотрит на происходящее под тенью пальмы, правда, готовый к любому исходу.
А в это время Ван, бегущий к конфликтующим, слышит крики. Но не от товарищей по несчастью, а из леса. Воинственные возгласы с нотками козлиного блеяния в них. Чьё-то внимание своим шумом потерпевшие кораблекрушение успешно привлекли. То ли ор Вана этому поспособствовал, то ли гвалт остальных.
И теперь жители этой земли идут смотреть на них. А может, и не только смотреть.
Таб ныряет в подлесок и в нём практически ничего не видит: со всех сторон его окружает высокие трава и кустарники. Он начинает с трудом передвигаться: тихо и вместе с тем не так быстро, как мог бы, потому что растительность его тормозит. Мальчишка отводит в сторону тонкие ветки с листьями и травяные стебли. Встречающаяся порой зелёная верёвка, свисающая с дерева, заставляет напрячься: вдруг это змея?
Но эта тварюга обнаруживается Табом не в воздухе, а на земле — за следующим кустом, который он огибает. Лежит себе. Здоровенная. Огромная. И двухцветная: светло-жёлтая с белым узором по всему длинному телу. Мальчишку она не замечает. Но если вдруг заметит — проглотит целиком, как пить дать. Кого она на этом месте ждёт — непонятно. Но подле неё растёт ягодный кустик: на тонких веточках располагается дюжина небольших красных ягод, которые ещё сложно углядеть посреди уймы ворсистых листьев.