Возвращение в Белый Дом оказывается совсем не таким триумфальным, как того можно было ожидать. Бойцы Взвода Лейтенанта Бейкера прибывают на оставленные позиции вразнобой и с разных сторон, словно те разбитые ублюдки из 28-й Пехотной, только с оружием и не такие обмороженные... Кто-то продирается через окружающие особняк рощи по колено в снегу, кто-то доезжает с ветерком на кеттенкраде, но вместо криков радости и хвастливых рассказов ー суетливые просьбы помочь с разгрузкой раненых и убитых. На таком фоне даже взятые в плен кратуы, добыча отряда Нэша и сам факт их с Джеком и Ричем успешного высвобождения не вызывают большого облегчения. Похоже, что десобристы просто разворошили осиное гнездо.
Оставив за спиной столб дыма и чей-то сожжённый дом, возвращаются под шум ответного обстрела и сами командиры Взвода. Потерявшие целую разведгруппу и треть выдвинувшегося ей на поддержку взвода крауты лютуют напоследок, постепенно подбираясь огневым валом к особняку. Просто чудо, что прочесавший те же рощи и поля, по которым отступали янки, обстрел никого из них не задел, правда, кто-то из "тигров" вроде бы посеял в снегу винтовку когда залегал между перебежками. Приходится признать, что организованного отхода, на который надеялся Заводной Ник, отдавая приказ Маме-Утке, всё же не вышло. Вон даже теперь, когда в уже нагретую гостиную зашли с мороза Ник, Вудроу и Нэш ー в окна всё ещё виднеются одинокие фигуры последних из возвращающихся в точку сбора бойцов.
На территории особняка на удивление людно ー не таким его оставляли уходившие спасать своих бейкеровцы. Во дворе у северного гаража выгружаются подкрепления в лице тройки сапёров и снайперской пары, а мимо них проезжает через открытые найденным-таки ключом ворота механик-Том на уже чиненном-перечиненном грузовичке. С началом миномётной дуэли все скорее прячутся в большом доме, надеясь спастись за толстыми стенами и под прикрытием верхних этажей. Впрочем, у гитлеровцев тоже не так уж густо с боеприпасами ー отстреляв примерно те же две дюжины мин, что и их противники, крауты удовлетворяются и замолкают. К удаче десобристов, до особняка они так и не достают, лишь разбивают одну из статуй на центральной аллее между замёрзшими бассейнами. Невелика потеря.
Кажется, наконец-то можно нормально передохнуть и зализать раны.
Узнать прогноз Корсмэна по восстановлению лучшего базутчика Взвода.
Обсудить с новоприбывшими их задачи и прикинуть план укрепления обороны.
Дел много, а усталость тянет присесть на один из этих мягких диванов, спросить сапёров или снайперов, как там дела в Новиле, полюбопытствовать у остававшихся сторожить дом парней, так, без надежды на утвердительный ответ: нет ли на кухне кофеварки...
Если и не победу в целой битве заслужили бойцы за это чёрное утро, так хотя бы надежды на неё, а надежда не возводится на пустом и холодном, продуваемом всеми метелями, месте.