- Удастся! Удастся! - шепчут голоса.
- Удастся, - шепчет и Анылги. Так сказали духи, а они не ошибаются. И пусть он сам их никогда не видел - но разве не духи направляли их народ долгие годы? Разве не духи окружают Нута от рождения и до самой смерти? Южане носят железные рубашки, но они забыли мудрость своих предков, они не верят в духов... И в этом их главная ошибка. Никто не поможет железнобоким, когда за ними придут.
- Удастся, - повторяет Анылги снова. Уже громче, уверенно повторяет. Так передал шаман.
...
- Я уже решил, отец. Пусть южане и дальше боятся темноты. А уж мы им в этом поможем.
Встает Колчок. Не говорит, что сын глуп, а план его плох, не говорит и того, что тот прав и все пройдет без проблем. Анылги знает, почему. Наверное, знает. Нет хорошего и плохого времени для набега, есть лишь то время, которое больше по нраву тому, кто поведет. То время, в которое, как считает предводитель, он лучше воспользуется своими возможностями. Так рассуждает сын. Как рассуждает отец - поди разбери... Он достает из мешка нож. Хорошая вещь, нужная в хозяйстве. Нута получают свой первый нож еще будучи детьми и с тех пор не расстаются с ними. Меняют - да, мало какая вещь не может служить своему хозяину вечно, но остаться вообще без какого бы то ни было ножа - немыслимо. Ценный подарок.
- Спасибо. Я не подведу тебя, - благодарность эта не только за отданный трофей. Благодарность - за слова отца. За советы. Он, Анылги, хорош. Он может быть лучше и отец признает это. Приятно.
...
Той ночью юноша не пошел спать сразу. По совету отца он решил обратиться к духам. Ночью он вместе со всем своим нехитрым снаряжением, отошел от стойбища и воткнул в снег свои метательные снаряды и топор. Чуть в стороне расположился щит. Сам же юноша, резко выдохнув, стянул с себя малицу и положил её рядом со щитом. Ёжась от холода, он начал:
- Мудрые духи, услышьте меня. Завтра мы идем в земли железнобоких - слабых людей, прячущихся за стенами из дерева и камня. Они недостойны того, что имеют - в отличие от нас. Духи оружия, помогите мне, направьте мою руку - и я досыта напою вас кровью моих врагов. Духи брони, отведите от меня клинки их и стрелы - и, вернувшись домой, я отдам вам двух самых жирных рыб, коптящихся у моего очага. Прошу вас.
Закончив, Анылги принялся торопливо натягивать на себя уже успевшую остыть одежду.
...
- А я тогда - трёх! - вторит хохоту Бейо Анылги. Ну уж нет, он никому из Барсовых Лап ни в чем не уступит - ни в бою, ни в пирушке. И пусть у него нет пока такого молота - так это еще поправимо. Вот в этом же набеге и обзаведется чем-нибудь непременно. А пока они идут - можно и повеселиться, и пошутить, и спеть... Свои ведь все, Нута, пусть даже из кланов разных. Лапы - друзья, сегодня они с нами идут, через месяц - они с Лапами. А значит можно и не беспокоиться о том, кому можно полностью доверять, а кому нет. Пока они не захватили добычи и делить нечего - можно.
...
- Мы пойдем ночью. Станем к берегу, немного не доходя до селения. Двое из каждой тройки пойдут сушей, часть из них -с собаками, их цель - дозорные на холмах. Кто без собак - идите в селение. Там уже можно делать что угодно, но по возможности тихо. Воины, как вы знаете, скорее всего будут в большом доме в центре - их желательно застичь еще спящими. Бейо, надеюсь, ты составишь мне компанию? Остальные - ждите на кайаке*. Если ветер будет попутным - тем лучше. Когда настанет время - поднимайтесь прямиком к селению. Мы там, конечно, пошерстим немного, но и на вашу долю веселья достанется. А дальше... Дальше по обстоятельствам. Хватай добро, руби южан. Сигналы слушайте, отход не пропустите, - непривычно было для Анылги указания давать, непривычно. Скомкался конец. Ну да вроде все понятно вышло. Оставалось надеяться, что не для него одного понятно.