Нет, это место не было похожим ни на деревенский домик, ни на базу отдыха. Что-то здесь казалось неправильным, фальшивым что ли… Пародийным и от того чуждым. Снова появилось ощущение обманутости, будто лабиринт снова принялся играть на чувствах соискателей, залезал в голову, выдирал воспоминания и искажал их по своему разумению. Но тут что-то тревожно запищало, оборвав мигом все домыслы и чувства.
Вероника сразу же попятилась назад, уперлась в грудь Уильяма спиной, который не был столь решительно настроен на отступление. Она развернулась, ничего не сказала, лишь как-то отчаянно на него посмотрела. Чего обычно ищут случайные гости? Хозяев. А тут и так все непривычное, особенно после проделанного пути, да еще и пищит нечто непонятное! Конечно же Ника, в памяти которой еще свежи были чучело с лангольерами, запаниковала снова. Напрасно конечно, но кто же знал, что хозяйка дома попросту очень крепко спит?
Вроде бы встреча с еще одним живым человеком успокоила ее разыгравшееся воображение. Девочка вскочила с кровати и принялась сумбурно что-то растолковывать, а добрая половина ее слов вообще показалась Веронике каким-то диким смешением языков, от чего общий смысл рассказа умело ускользал. Дальше – еще поразительней! В комнату, едва шумя моторчиком, влетело чудо инженерной мысли родом из фантастических рассказов современников. Шлепок по спине застал снова врасплох, зато подействовал чудным образом – вся речь хозяйки стала вдруг понятной.
Ника несколько раз пыталась вступить в диалог, но девчонка трещала без остановки, видимо знала, как напуганы гости, и стремилась их скорее успокоить. Только вот ее слова… О будущем, о прошлом… В голове все укладывалось с огромным усилием, да и девочка не блистала ораторскими способностями. В огонь масло подлили, когда хозяюшка еще и имена их откуда-то разузнала…
Решив отложить все вопросы, Вероника осторожно взяла листок – так трепетно, будто бы это был тончайший лист стекла, которому требовалась всего пара фраз, чтобы адаптироваться под язык читателя. Кореянка замешкалась, как если бы ее неожиданно вызвали толкать тост на корпоративе. Когда не готовился – всегда так, неловко, стыдно и немножко страшно.
- Природа слабодушна и рыдает,
Но разум тверд, и разум побеждает.
Почему-то первыми пришли на ум именно эти строки, хотя ее история и была далека от Шекспировской. Листок моргнул, анализируя язык, и показал читательнице текст.
По мере поглощения информации лицо Вероники несколько раз менялось: то с усилием сосредоточенное, то понимающее, то искаженное удивлением… Разумеется текст не смог ответить на все вопросы, однако девушка таки смогла с неким облегчением выдохнуть.
- Если наша участь была предопределена временем, то я бы не стала уж называть этот эксперимент чем-то бесчеловечным. Кто откажется от второго шанса? Думаю и вы бы на него согласились.
А запахи горячей пищи тем временем лишь раззадорили аппетит. Не смогла устоять Вероника – к яичнице вилкой притронулась и прежде, чем отрезать кусочек, решилась на первый вопрос:
- А те, кого мы освободили… Если то была не иллюзия… У них еще есть время, чтобы дойти до конца?
Разумеется она в первую очередь пеклась о судьбе тех смельчаков, что рискнули всем и пошли тогда за соискателями к башне. Сразу же зажегся крохотный огонек надежды: был ли у них с Ингой шанс снова встретиться? Увидит ли она Богдана? Сложно наверное казаку все это понять будет, тяжелее, чем Нике. В разы тяжелее!