Тишина сонного города навевала странный мертвецкий покой. И Ростислав наслаждался им. Но вдруг все переменилось. Его неразумные нашкодившие спутники еще только бежали вниз по лестнице, но Ростислав уже понял: все на смарку, просто так уйти не удастся.
И вот он стоял перед застывшей в замешательстве толпой. Время словно остановилось... могучая спина римлянина впереди... крик девчонки... глаза людей вокруг.
Глаза людей... Ростислав плыл по волнам застывшего мгновения. Ремень портфеля перехлестнулся и давил на плечо. Рубашка взмокла на спине. Через трещину в асфальте пробивались робкие травинки. Кто-то в толпе был одет в костюм не по росту. И все они смотрели на него. Их глаза...
Ростислав снова и снова натыкался на эти взгляды. И вдруг он отчетливо увидил в этих взлядах то, что не давало ему покоя. Он увидил в них надежду. Колдовство этого унылого места не смогло до конца убить в своих жертвах человеческое. Люди, оказавшись в плену, не перестали быть людьми. Их души покрылись толстым наростом, защитной оболочкой, свернулись в тугие коконы. Они ждали освобождения. Как долго? Может быть столетиями? Или дольше?
Вдруг стало ясно, что уйти просто так нельзя. Но как им помочь?
- Мы должны спасти их. Они такие-же люди, как и мы. Они попали в ловушку этого места. Мы уже видили это раньше, и тогда у нас все получилось! - Ростислав говорил горячей скороговоркой. Он повернулся к женщине и схватил ее за плечи.
- Инга, мы можем спасти тебя! И Ивана можем! И остальных... Скажи, кто здесь кукловод? Я знаю, что не Иван, он попался также, как и другие. Где центр всего этого зла? Куда нас потащат, если поймают? Что будет там? И кто?