Питер снова заглянул в гостиную. Он понимал, что если Итан смог объяснить подруге, почему нужно звонить по номеру с визитки, а не в службу спасения, то и они с Чарли могут на неё рассчитывать, однако всё равно проверял. Мэг продолжала смотреть перед собой, а уровень водки в бутылке ощутимо упал. Теперь девушка не плакала. Распрямив спину, она держалась на пышных подушках как истукан, и что-то беззвучно шептала в пространство.
«Ей не до полиции…» — понял Босс. — «Ей вообще ни до чего больше нет дела. Линдерс был ей очень хорошим другом».
Он предпочёл отвернуться и открыть дверь в чулан, хотя знал, что зрелище едва ли окажется легче. Так и случилось.
«Бедняга» лежал на боку, соревнуясь в бледности с кафельным полом. Питер где-то читал, что сам по себе сердечный приступ не является причиной смерти, но может повлечь за собой фатальную остановку сердца. Поэтому, когда в книгах и фильмах кого-то хватил удар, ещё можно исправить ситуацию быстрым звонком в «911», сертифицированной целебной мантрой или самостоятельной помощью. Но к Линдерсу, запершему самого себя под лестницей, помощь не пришла. Кровь отхлынула от конечностей и кожи, когда неутомимая мышца прекратила гнать её по артериям. Затем, когда сердце Итана остановилось, оставшаяся кровь хлынула сквозь ноздри и рот — по-видимому, агония и паника довели кабинетного юриста до того, что сердечные стенки не выдержали и лопнули. Юрист истёк кровью уже после того, как умер. Питер опустился на одно колено перед ним и зачем-то, хотя понимал всю бесцельность надежды, проверил пульс на холодной, но ещё податливой шее. Лицо Линдерса, которое утром наполняли свирепая радость и скрытое ликование, теперь было лицом по-неприятному мёртвого человека.
В очередной раз Питер подумал, что кто-то очень хорошо представлял, с кем имеет дело. Наверняка у Линдерса имелась медицинская карта, где стоял диагноз или подозрения в отношении слабого сердца и низкой стрессоустойчивости.
Босс заглянул в бессмысленно открытые глаза, больше не светились тем триумфом, который был в них, когда Линдерс торжественно наклонял голову и отвечал «Да» на вопрос Тимоти Белла. Зрачки Итана показались гулю чрезмерно расширившимися, но он не знал, следует ли считать и это последствием инфаркта.
«Может быть, и нет» — отметил Питер в мысленной записной книжке. — «Надо забрать его стакан, если есть. Возможно, в твоё любимое пойло добавили галлюциноген для усиления эффекта…»
Слипшиеся комья чёрной крови нарисовали на подбородке Линдерса траурный грим, как будто Итан готовил себя к торжественному погребению на мотив древних викингов. Только жена не взошла вместе с ним на горящий драккар. У Линдерса, в сущности, так и не появилось жены. А подруга, искренне его любившая, сейчас сидела в трёх метрах за стеной и беззвучно плакала. Даже после казни Грегор смог разбить ещё одно сердце.
Крохотный чулан под лестницей казался Боссу слишком маленьким, слишком тесным для лежащего на полу человека. Труп как будто высасывал воздух из окружающего пространства и приковывал внимание к себе: к ватно скрюченным ногам, к задравшейся футболке с полоской дряблого живота под ней, к таким обычным домашним штанам, которые вызывали гадостное чувство фамильярности. В мыслях Питер больше не хотел называть Линдерса ни Итаном, ни по фамилии — эти слова, хотя он и так плохо знал юриста, заменило казёно-безликое выражение «трупная масса». Питер подозревал, что такого словосочетания не существует, но оно как нельзя лучше описывало не человека, а именно массу. Студёную, желейную, тяжёлую массу с закатившимися глазами и телефоном в руке. Босс предпочитал, чтобы жертвы рассыпались пеплом.
Он аккуратно вынул телефон из руки Итана и костяшкой стёр набранный номер, по которому Линдерс не успел позвонить. На экране остались цифры с той же визитки, которую использовала Мэг — Линдерс выучил их наизусть, во всём полагаясь на всемогущего Хозяина, однако… однако на этот раз он успел только схватить телефон.
Питер спиной выбрался из чулана и бережно прикрыл дверь. Дожидаясь Чарли, он ещё раз поднялся в кабинет, а потом заглянул на кухню в поисках следов ужина или бутылки любимого хозяином виски.