Ллилевин почти не спал в эту ночь. В крайнем возбуждении он долго шагал по террасе, глядя на небеса, открывшие ему чудесные видения, и снова и снова переживал прошедший день, стараясь угадать, что день грядущий им готовит. Он говорил сам с собой, изобретая новые аргументы в споре, и пытался решить какие-то старые загадки... Хотя на самом деле просто не мог уснуть - слишком сильны были впечатления. Именно поэтому утром он чувствовал себя совершенно разбитым и усталым, и спустился к завтраку вялым и безмолвным.
Кофе и солнечный свет постепенно привели его в рабочее состояние, и он начал с интересом прислушиваться к словам вернувшейся из загула жрицы.
- Гервиль, я рад, что ты провела с пользой прошедший день. Теперь позволь и мне сказать, что наши труды были небесполезны. Мы с Торадином разговаривали с командором Рэйвенгардом, который великодушно предложил нам постоянный доход в обмен на некоторые неопределенные услуги. Надо сказать, что внимание Пылающих Кулаков лично для меня показалось весьма лестным, а три золотых в день - каждому, заметь, - щедрым предложением от очевидно честного и добропорядочного человека. Однако, вчера мне не удалось склонить большинство к сотрудничеству с Кулаками, ибо поступило предложение от конкурирующей фирмы - без гарантий и подённой оплаты, но с сомнительными перспективами. Меня смутила репутация Гильдии, но к единому мнению мы так и не пришли. Насчёт других патририев, равно как и графа Абделя, и Торина Сильвершилда - от них никаких новых сведений и предложений не поступало, так что выбор невелик. И ответ мы должны дать сегодня, иначе предложение утратит силу. Я желал бы провести формальное голосование, с условием, что меньшинство подчинится решению большинства, если никто не возражает, - он обвёл взглядом собравшихся за столом, - так мы придадим однажды принятому решению силу клятвы. Верность - непременное условие найма, как одной, так и другой стороны, весьма разумное, на мой взгляд.
Выслушав принесённые Гервилью новости, он задумался, и наконец выдал своё мнение:
- Что ж, разгадка преступлений - дело достойное, и не думаю, что оно нас сильно отвлечёт. Я лично согласен поучаствовать в поисках убийц, тем более что столь загадочный способ лишения жизни весьма любопытен.
- Тургор, - произнёс он и тут же разъяснил для всех, - водно-солевой баланс - вот как это называется. В теле человека постоянно поддерживается определённая концентрация некоторых солей, так называемый "физиологический раствор" 0,9% солености. Если в теле мало соли, оно само по себе выводит избыточную воду с мочой или потом, восстанавливая концентрацию. И да, при этом тянет на солёное. А если вода в недостатке - человеку безумно хочется пить, а тело как бы усыхает... Возможно, вплоть до кристаллизации хлорида натрия, калийных, магниевых солей, - перешёл он на бормотание, нудно перечисляя алхимические формулы.
- Так что, как ни странно, оба описанных тобой случая подходят под один и тот же приём - сверхбыстрое обезвоживание, с насыщением тела солями. Такое возможно либо магией, либо сильными зельями. А что касается до поднятия мёртвых - тут, к сожалению, никаких мумий не надо - некромантия распространена в наши нелёгкие времена сверх всякой меры. Странно всё это, конечно, но вполне объяснимо. За пятьсот золотых - объяснимо, - принял он наконец решение, - нам стоит взяться за это дело, во всяком случае. Гервиль, не спеши, ты же должна понимать, что всё в руках богов, и если им будет угодно - мы найдем убийцу хоть сегодня.
Ллилевин ещё долго рассуждал бы об особенностях биохимии тела, но, к счастью для остальных, его перебил посыльный.
- Какая приятная неожиданность! Мы с радостью прибудем на зов со всей возможной поспешностью, - ответил он на приглашение.