"Раз!" Удар сердца, шаг, выпад копьем. "Раз!" Удар, шаг, выпад. "Раз!"
Размеренно раскрываются полторы сотни пар легких. Крепко ступают вперед полторы сотни ног. Полторы сотни рук выбрасывают вперед древко. Полторы сотни сердец бьются в унисон. Ликий чувствует пульс секции. В ее жилах молодая, пьяная кровь. И старый Ликий чувствует ее сегодня в своих жилах.
Он не хотел лить кровь на этом поле. Ему не нравилась война с тех пор, как он впервые услышал это рокочущее "Раз!" и почувствовал брызги горячей соленой крови на своем лице. Было отвратительно и страшно видеть молодые, сильные тела соотечественников проткнутыми, изломанными, раскрытыми настежь. Он думал, что все это уже давно осталось позади, но прошлое неумолимо догоняло его. Сегодня в бой шли даже подростки и старики.
"Раз!" доносится из пасти Деметриуса и Ликий делает шаг. Тогда, на построении перед марш-броском, Деметриус узнал его, но никак этого не показал. Деметриус считал тех, кто не были воинами по призванию, людьми второго сорта. Для того, чтобы заслужить его уважение мало было просто не быть трусом.
Но Ликий плевать хотел на Деметриуса. Сегодня он защищал не просто свой дом и свою семью. Сегодня он был частью последнего бастиона порядка на пути черных волн хаоса. Падет Железный Полис и падет яркий светоч во тьме окружающего невежства. А значит и вся жизнь его, потраченная на постижение и преумножение мудрости, была прожита зря.
Вот старик вновь выбросил вперед копье, но в этот раз что-то было не так. В какофонии боя не хватало одного звука. Бомм! Прозвучал удар гонга, но Деметриус молча рухнул на землю, сраженный секирой. "Десятник погиб!" - закричал кто-то рядом. Сердце Ликия пропустило удар и время на мгновенье замерло. Огромный дикарь склонился над десятником, еще один забрался на щит фалангита слева. Выбор был сделан мгновенно и копье Ликия рванулось вперед и вверх, нанизывая татуированного варвара с ножом. Шаг и брешь закрыта.
"Раз!" - донесся бронзовый раскат из груди ветерана. Сердце забилось вновь. "Раз!" Удар, шаг, выпад.
Железная машина Полиса не имела права дать сбой.