Вздрыжъ
И она не замедлила. Избыточно яркая. Тропически-кислотная: много жёлтого, много зелёного, больно прыгающим под дрожащими веками глазам от избытка цветовой силы. Сглотнул, вдохнул медленно и глубоко, как во сне. Палящее солнце. Или пожар. Освещает лицо Учпочмака. Извивается тентаклями. Рёв пилы. Летят брызги. Трясёт картинку. Брызги крови на твоих глазах. На его лице. Рывок. Поднимает что-то в воздух, размером с футбольный мяч. Чтобы все видели. Но ты - не видишь. Твои глаза - смотрят только на Солнце. Стеклянные.
Вспышка. Другая сцена. Вы бежите сквозь джунгли. Лиана касается лица влажно. Хлюпает в луже сапог. Жужжат москиты. Тишина. Водите стволами из стороны в сторону, дыша тяжело. Потеряли дорогу. Многоногая тень. Осторожно движется сверху. Неслышима. Невидима. Смертоносна. Фыркающий плевок. Тыкают руками несколько фигур в серой сети: слепые, как котята, и такие же беспомощные. Кто-то режет сеть алыми росчерками лазера. Его успокаивает чёрная раздвоенная лапа точным движением.
Вспышка. Двое спорят. Терран. И моргон. Ты видишь только его спину. Кто-то из вас. Терран - мерзавец с бельмом вместо глаза – дезертир. Говорит, нужно бежать с планеты. Говорит, они что-то там запустили. Говорит, это ловушка. Говорит, королевы здесь нет. Слишком много говорит. Моргон выхватывает лазган. Дымящаяся кромка армостекла в его защитном костюме на месте лица. Терраны открывают беспорядочную пальбу. Многие бегут. Один перепрыгивает труп улюка с выжжеными глазами и перерезанным горлом.
Вспышка. Ты помешиваешь взглядом огонь. Фигура-факел. Кричит. Горит. Кто-то из твоих бывших друзей, но уже не опознать по лицу. Проводишь ладонью по горячей голове. Культи на месте ушей. Уже привык. Остался последний, прежде чем ты узришь Солнце.
Вспышка. Голиаф наступает на вас, а вы отстреливаетесь. Удар ноги-копья сверху: минус один. Плевок ядовитого пара: минус два. Удар челюстей-капкана: ошибка – расклинил электрокопьём пасть ему, метнул резво гранату в горло. Миг. Вы по колено в горячей, дымящейся, коричневой жиже. Кто-то надорванно захохотал. Не останавливается.
Вспышка. Жужжание. Гремит им воздух. Из-за скалы выныривает рой. Ваши вскинутые лица. Дождь жал. Хмуришься. Этого не должно произойти.
Вспышка. Длинноногий, овальноголовый, зелёный – странствует по равнине, сопровождаемый ордой маленьких зелёных прыгучих тварей: дёргают ложнокрыльями, стрекочат, мечут ногами крюками. Джунгли. Снайпер рассматривает его бронированную узкую грудь в перекрестье. Там пульсирует участок. Выстрел! Ошибка. Грудной панцирь держит это, как щелчок ногтя. Голова ходуна разворачивается и стрелок видит оскал. Он не имеет глаз. Он видит многое. Издаёт неслышимый вашему уху звук, скалится, трясёт башкой. Зелёные миньоны мчатся в сторону зарослей, толкаясь боками. У стрелка две минуты. Одна с половиной. Одна. Ты не хочешь смотреть, но не можешь остановить поток образов. Выстрел. Выстрел. Трясётся листва. Шумят кусты. Слева. Справа. Снизу. Сверху. Везде. Они разрывают его, как бешеные псы летучую мышь.
Вспышка. Исчезает с лица Ультимы-Зикс Хшаас-Маар. Пики магических вышек. Шапки храмов. Гексы жилых кварталов. Всё проглочено атомным восходом. Облегчённый смех в кабине «Овощебазы». Переглядываетесь, улыбаясь. Одобрительно гудящий голос комфлота в канале.
Вспышка. Она. Живущая в миллионе тел. Дрожащая. Влажная. Мудрая. Открывает глаза, подёрнутые сном. Видит чёрное дуло лазера. Вы убили её детей. Это больно. Но она понимает. И у неё есть предложение. Чья-то рука опускается на ствол: вы должны выслушать. Ты видишь вход в её святилище. Золотое-на-белом. Размазанные по крахмальным стенам тела стражей в жутких позах. Проходит минута. Проходит две. Никто не выходит из её покоев. Солнце катится за горизонт. Звёзды проступают на небе. Солнце встаёт. Инсект пробегает по разрушенному городу. Всё ещё – никого.
Разлепляешь глаза. Прочищаешь горло. Это было… освежающе.