Игра действительно началась. Тонкие уколы острых шпилек скрещивались подобно шпагам. Она, конечно, не русский медведь, которому любой удар нипочем, но где-то рядом.
- Это было бы замечательно. Я заметила, как примадонна двигается. Может быть нам обеим стоит взять пару уроков? Если все время сидеть на милонге, то легко забыть, чему научились у людей, - насмешливо посматривает Талия, пряча улыбку за глотком вина. Лаура не танцует и намек очевиден.
- Заодно подружимся.
Вечер потерял налет серьезности.
- Ах, эти? Удел богатых, - горчинка и сожаление в голосе. - Времена, знаете ли, изменились.
Звучит это как разговор коммерсанта с чистильщиком обуви. Продолжай чистить ботинки, Хуан, и когда-нибудь у тебя все получится!
Разумеется, Талия не предлагает последовать ее примеру. Привилегии и статус не для каждого.
- Буду надеяться когда-нибудь увидеть вас с постоянной парой. Красивой женщине полагается достойное обрамление.
Слова вежливые и добрые, но за ними тоже скрывается подоплека.
- А что этот погибший брат кто-то важный? - спрашивает она, заметив темную грусть в карих глазах. Слушать про перепития жизни актрисы было не слишком интересно, но подобно Изабелле венецианка сдержанно кивала и внимательно слушала.
- О, давно. Пять? Возможно, семь? Да, наверное, семь.
Талии вспомнился день помолвки. Ее благоверный расхаживал вокруг, смотрел влюбленным взором, пускал слюни, а она демонстрировала ему безразличие, отвечая односложно и уткнувшись в томик Макбета.
Вспоминался месяц позже в брачную ночь.
"- Это моя комната и моя постель. Твоя постель в твоем доме. Она на другой стороне улицы. Приятно провести время, любимый. Тебе кликнуть куртизанок или самостоятельно управишься?".
Особенность династических браков, как пережиток старых времен, никуда не исчезла.
Талия еще не знала, что в сорок седьмом вернется в Венецию и добьет муженька, если свои не удавят фашиста. Развод по-итальянски отличался от аргентинского.
- Надеюсь, развод стоит большой игры.
Талия, впрочем, не опустилась до унижения личной жизни соперниц, проявив должное красоте уважение. Мерседес не получила наводящих вопросов, которые дамы старательно замалчивали, круто меняя темы разговора.