Трамвай! Да! Чудесная мысль поехать с Андрейкой на трамвае. Лизоньке ведь нужно сначала своего братца двоюрного доставить в его гимназию, а затем в свою отправиться. На трамвае скорее доедут, наверное. Но вообще-то Лиза давно думала об этом. Хотела прокатиться на электрическом трамвае. Вот только хватит ли ей денег на билеты для себя и Андрейки? Кажется, они дорогие. Это чудо техники потребляет много дорогого топлива, и владельцы трамвайного депо должны выставлять высокие цены на проезд. Хочешь - не хочешь, им это приходится делать, чтобы не остаться в убытке.
А их семья - дядина и тётина, а теперь также и её, Лизина семья - сильно обеднела за последние годы. Странно, что раньше девочка этого не замечала. Наверное, согретая своими фантазиями, живущая в своём маленьком уютном мирке, отгородившись от всего остального большого мира плотными занавесками из розовых грёз, она не обращала внимания, как живётся людям в этом самом большом мире. Ветреном и холодном, неуютном для маленькой девочки, которой Лиза оставалась все эти долгие годы, проведённые здесь. А теперь она стала чуть взрослее, и зыбкая завеса из её детских мечтаний истончилась, просвечивалась и показывала то, что творится снаружи. Лиза новым взглядом смотрела на вещи и как никогда понимала, что многого не замечала вокруг до сих пор. Этот дом - он... был сильно запущен. Несмотря на имеющуюся прислугу, которая вроде как должна была следить за чистотой и порядком в нём. А не следила почему-то. Может, из-за капризов тётушки. А может, у неё не было денег платить слугам за уборку? Хватало только на сиюминутные и более важные потребности...
- Ему не хватает заботливых рук, которые бы убирались в нём с любовью, а не ради денег, - согласилась со странным кроликом Лизавета, оглядываясь вокруг. - Ах, положительно мне хочется самой этим заняться! Но тётушка будет против. Она совершенно точно меня отругает, даже если я заикнусь о том, что могла бы убираться в доме вместо прислуги. Скажет, что я её со свету хочу сжить. Что хочу всем, и даже слугам, показать, как она плохо ко мне относится, заставляя убираться в собственном доме, как служанку. Но я ведь правда могла бы... мне не трудно... я люблю этот дом! Здесь родилась моя мама...
Сердечко её дрогнуло от своих же слов, и в глазах резь почувствовала знакомую, когда хочется плакать. Но сдержалась Лиза, слёзы сейчас были лишними. Тем более, что она должна зайти к тёте. Софье Эдгаровне совсем не нужно видеть слёз падчерицы, ей и без того дурно. Лиза не должна огорчать её ещё больше.
- Чай с бахромой... ой, то есть, с бергамотом, - растерянно шептала девочка, выслушивая подсказки настенного кролика. Теперь было понятно, почему у него длинные уши. Ей послышалось или это ей Даша сказала? - Бахрома на чепчике и чай... Хорошо, я попробую. Благодарю вас за совет, - Лизонька сдержанно кивнула и сделала книксен, приличествующий случаю, когда фыркающие мастера нотариально-договориальных мер дают жизненные советы простым гимназисткам. Ой, надо же ещё в форму переодеться! Но это после завтрака. Это быстро. Одевание у Лизы никогда не отнимало много времени.
А вот когда это длинноухое чудо стало вылезать из стены, девочка в страхе отшатнулась, испуганно глядя на его жуткий рот, каких не бывает у кроликов. Кролики ведь не едят мясо! У них резцы, приспособленные для растительной пищи. Это был неправильный кролик. Такой же, как Пифия и Арей. Житель жутенького волшебного мира. Теперь понятно. Его не присылала Пифия. Он сам пришёл, чтобы третьим напроситься в друзья Лиззи. Будто ей мало было двоих кандидатов. Теперь ещё и о кролике думай...
- Я... я подумаю, - немного испуганно заверила его девочка, сопроводив это быстрым и немного нервенным кивком.
Она подумает. Но, по правде-то говоря, у Пифии пока больше всего было шансов на то, чтобы Лиза назвала её своим другом. Арей и кролик не обещали Лизе спасти её дядю...
- Как вас зовут, господин кролик? - спросила она напоследок, опасливо глядя на клыкастого грызуна.
Боже, и как тётя может здесь жить?! И почему слуги не убираются хотя бы в её комнате? Она им не разрешает? А главное... неужели Лиза только теперь заметила, насколько ужасны условия, в которых обитает родная, пусть и не по крови, ей женщина? Ну да, за одну ночь многое изменилось. Эта волшебная ночь истончила завесу, которую девочка когда-то давно возвела между собой и внешним миром. И сейчас она смотрела своими большими удивлёнными и грустными глазами на этот жуткий беспорядок в тётиной комнате. Да нет ничего удивительного, что она вечно болеет, постоянно находясь в этой пылищи, среди паутины и засохших цветов. О Боже, а их-то почему не выбрасывают?! А паутину почему не снимут?! Лиза почти что буквально схватилась за голову, осознавая весь этот ужас. Да по сравнению с запущенной комнатой тёти её собственная комнатка была просто Эдемскими садами!
Лиза остановилась перед женщиной, пожелав ей доброго утра и сделав книксен, и терпеливо выслушала все её причитания, слегка вжав голову в плечи, как провинившийся щенок. Она уже привыкла к этому и старалась не обижаться на тётю Софи. Поворчит-поворчит и успокоится. Может даже слово ласковое порой сказать, после чего тут же завалить его ворохом новых упрёков и раздражения своего, ставшего с некоторых пор верным и вечным её спутником. Возможно, с того дня, когда дядя отправился на фронт.
- Тётушка, не волнуйтесь так, вам следует беречь себя, - с искренним сочувствием в голосе сказала Лиззи, делая шаг ближе к тёте, словно бы желала обнять и поддержать эту сморщенную, иссохшую к своим сорока годам, ещё не старую, в общем-то, женщину, но имевшую весьма болезненный вид.
Девочка любила по-своему её, несмотря ни на какие бранные слова. Может, тётя это даже чувствовала, оттого по-своему заботилась о ней. Как знать, не нарочно ли её отправили жить в дальнее заброшенное крыло, чтобы подальше от пыли и запустения жилого крыла, этого рассадника болезней.
- Что вы, тётушка, вы не такая, - возразила она ей на слова про злобную мачеху, морящую её голодом. - Вы добрая и заботитесь обо мне. Как я могу думать о вас плохо? Ах, какая чудная бахрома на вашем чепчике! - воспользовалась Лиззи подсказкой кролика, постаравшись придать голосу лёгкости и весёлости. - Вам она так идёт. По-моему, это очень модно нынче.
Лизонька хотела было предложить тёте зеркало, да спохватилась и прикусила свой разговорившийся язычок. Не стоило тётушке смотреться в зеркало, ничего хорошего она там не увидит. Её лицо слишком осунулось, чтобы не замечать этого, любуясь чепчиком. Как бы ни замечательна была на нём бахрома.
- Он жив! - заверила её девочка уверенным голосом. - Я бы знала, случись что! Я очень хорошо это чувствую! - Лиза приложила ладони к сердцу, показывая, как сильно и горячо она чувствует родного дядю. - Вот увидите, он скоро вернётся и всё у нас наладится. А вы не хотели бы к его возвращению, чтобы я помогла вам прибраться в комнате? - она обвела её печальным взглядом. - Давайте я из цветов завядших гербарий для вас сделаю, украшу комнату, будет намного красивее, чем сейчас, - Лизонька была не глупой девочкой и понимала, что цветы эти тётя не выбрасывает, потому что они были подарены ей дядей. Хранит их как память о нём. А значит, нельзя их выбросить. Но можно ведь превратить их в гербарий и украсить ими комнату. - И паутину непременно надо убрать, и пыль протереть. Вы ведь всем этим дышите, тётушка! Вам нельзя с вашим здоровьем дышать пылью, боже упаси! Дозвольте мне позаботиться о вас, когда я вернусь из гимназии сегодня? Заняться вашей комнатой? Вы мне разрешите? Я очень хочу, чтобы вам дышалось свежей и легче.
Решилась всё-таки. Не испугалась гнева тёткиного.
Про Андрейку, бесчинствовавшего ночью в заброшенном саду, Лиза запомнила. Неужели он и правда что-то там разбил? Или это она с Пифией и Ареем так нашумели и напугали тётю? Ох, надо бы расспросить младшего братца. Может, он и не виноват ни в чём.
- Я поговорю об этом с Андрэ, - пообещала Лизавета. - Непременно поговорю. И передам Анне-Гретхен вашу просьбу. Но, тётя... может, вам лучше отведать чаю? Чёрного чаю с бергамотом? Желаете, я вам сама принесу чай с брусничным пирогом и бутербродами? Мне не трудно, я буду рада позаботиться о вас... И у меня к вам маленькая просьбочка. Совсем ма-аленькая. Я ведь буду отводить Андрэ в его гимназию и поэтому немного задержусь в свою. Давайте я напишу пояснительную записку своим учителям, что я опоздала по уважительным причинам, а вы в ней распишетесь? А то ведь меня непременно накажут за опоздание. Вы не против, тётушка? Один только росчерк поставить. Это не отнимет много сил и времени. А я вам чаю с бергамотом принесу. Он очень вкусный и полезный для здоровья, знаете ли. Вот увидите, вам сразу станет легче, и жаба грудная поутихнет.
И змея грудная тоже. Агась.