Эддрик молчал всю дорогу, работая веслом на левом борту в качестве загребного. Мысли были одна мрачнее другой. Всё оказалось совсем не так, как он себе представлял со слов вербовщиков.
Во-первых, его поразило отношение "Воронов". Вместо того, чтобы хоть как-то подбодрить новобранцев, эти, с позволения сказать, ветераны военной службы, наоборот, всячески запугивали и без того трясущуюся от страха молодёжь. Более того, они совершенно не стеснялись убивать за любую, даже самую малейшую провинность. Складывалось впечатление, что отпрысков знатных родов "Вороны" убивали даже с ещё большим удовольствием, чем простолюдинов. Эддрик ожидал что угодно: цинизм, равнодушие, грубость, хамство, жестокость... Но чтобы вот так?
Во-вторых, Эддрика поразила организация всего этого предприятия. Судя по всему, все слова о форпосте на противоположном берегу оказались наглым враньём. Никакого инструктажа, никакой дополнительной подготовки, никакого наставничества, никакой тактики и планирования - вообще ничего. Как выяснилось, весь план был в том, чтобы привести очередную партию "человеческого мяса" и бросить на произвол судьбы. Эддрик допускал, что где-то наверху какие-нибудь высшие военные чины строили красивые планы о том, как лучшие представители знатнейших родов будут постепенно отвоёвывать и осваивать эту проклятую Богами территорию. Возможно, в это верило даже руководство "Воронов". Но вот рядовые исполнители ни во что подобное давно не верили. Потому и вели себя так нагло. В их глазах Эддрик и остальные были уже без пары часов чьей-то едой.
И, наконец, увидев распятые трупы предшествующего эшелона десанта, Эддрик окончательно понял, насколько всё плохо. Противник (о котором ничего даже не было известно толком) прекрасно знал, где именно "Вороны" каждый раз высаживают новые порции "человеческого мяса".
Эддрик давно уже пожалел о своём решении. Но похоже, что пути назад для него больше не было. Всё, что оставалось - хватать то, что может пригодиться для выживания, и двигаться вперёд, полагаясь на удачу.
Не дожидаясь повторного приглашения, Эддрик одним из первых спрыгнул в воду, счастливо избежав ускорительного пинка под зад. Он не стал тратить зря время на рефлексию, и пока большинство, дрожа от страха, жалось друг к дружке и глазело по сторонам, Эддрик метнулся к ящикам, выбирая из имевшегося хлама то, что получше. Н-да... И они надеются, что кучка перепуганных новобранцев сможет вот этим отвоевать для них старую Столицу? Или это просто кто-то ушлый уже успел "толкнуть налево" закупленное за казённый счёт оружие, а вместо него выдать списанный из арсеналов ржавый хлам?
Кое-как вооружившись тем, что "вороны" послали, Эддрик поспешил к холмику, чтобы залечь за ним и внимательно осмотреть окрестности. Не исключено, что враги уже рядом.