Героини удалились с тренировочного поля в душевном раздрае - Ласомбру ударило по голове осознание, что боги-то настоящие, мир настоящий, в родном мире мерзость, дикость, всюду пытки, и что с этим делать - непонятно. Ойстр же вывело из себя понимание, насколько далеко ей до Ласомбры в плане фехтования, и, чего уж утаивать, страх за свою жизнь вкупе со жгучим нежеланием отступать.
Поговорив с побеждённой ею Арайной, Ойстр несколько успокоилась и не без помощи полукровки додумалась до хитрого финта хвостом - если уж фехтовать не получается сразу и вдруг, ну это фехтование в Тартар вообще! И все эти мечи тоже! Даже говорящие!
Прийдя к такому парадоксальному выводу, Ойстр почувствовала, как к ней возвращается хорошее настроение. Упрятав Сильно Пьющего, который тут же попробовал отговорить её от Хитрого Плана, в звуконепроницаемые ножны, сатиресса деятельно принялась за смену имиджа.
Поскольку Арайна была готова пожертвовать свою броню, Ойстр пошла искать оружейника и бронедела, который бы подогнал вооружение ей по фигуре. Естественно, обычно по таким делам боги и греческие герои со связями обращались к Гефесту, но Ойстр понимала, что к хромому сейчас лучше не соваться - по слухам, супруга задала ему такую взбучку, что бог вообще на некоторое время перестал помогать героям. Древняя пословица о том, что не стоит мочиться в колодец, оказалась весьма к месту, но делать было нечего - пришлось идти к смертным мастерам. Лучшими из них считались циклопы, но сатиры издавна не любили это Посейдоново племя, так что Ойстр пошла к иностранцам.
Среди подвизавшихся на поприще оружейников в Ровно жило немало искусных мастеров. В конце концов Ойстр остановилась на некоей Ксене, Принцессе-Кузнеце, которая сама в прошлом была великой искательницей приключений. Отличаясь деловым подходом, Принцесса обмерила и ощупала сатирессу довольно бесцеремонно, сняла слепки со всего что только можно, а от того, чтобы подгонять броню Арайны, отказалась категорически - броня, сказала мастерица, должна быть именно для той, кто её будет носить, иначе она предаст на поле боя в самый неподходящий момент, как ни подгоняй. Впрочем, против того, чтобы сделать броню в стиле той, что у паладинки, Ксена ничего не имела. Кроме того, Принцесса порекомендовала Ойстр приобрести поддоспешник, посоветовав в качестве изготовителя таковых свою подругу Габриэлу. Чтобы оплатить работу, Ойстр решила продать фалькату, подаренную Гефестом, чем, несомненно, вызвала у хромого ещё большую ярость. Такое оружие, как оказалось, стоило целое состояние, да и к тому же спрос был огромный - никаких проблем, чтобы продать его даже за баснословную сумму, не было. После продажи можно было домик в Ровно купить, не то что броню.
Когда настало время смотреть на результаты труда Ксены, уже подходило время боя. Поддоспешник Габриэлы с непривычки казался слишком жарким, но это скорее от несоответствия летней погоде. К поддоспешнику придавались кольчужные элементы для тех мест, которые невозможно было надёжно прикрыть пластинами - подмышки, сгибы локтей, область воротника.
Сама броня состояла из кирасы, богато украшенной растительным орнаментом, наплечников, налокотников, наручей, а также искусно сделанных латных перчаток, юбки и горжета. Район бицепсов прикрывала только кольчуга, зато рука от локтя до пальцев была полностью закована в металл.
Более всего мучений доставил шлем и броня для ног. Оружейники - не только Ксена, но и её смертные коллеги - просто не знали, что делать с рогами и копытами. Все предлагаемые варианты были громоздкими и заметно мешали передвигаться - было бы ещё полбеды, если бы было время привыкнуть к ним, но времени не было, да и полной защиты для козлиных ног они всё равно не давали.
В конце концов Ксена, изрядно помучившись, соорудила только небольшие "наколенники" - пристяжные пластины с подкладкой, прикрывавшие суставы, да на тонкую часть каждой ноги надела нечто вроде металлической трубки, плюс сверху копыта прикрывали изящные "башмаки". Немалая часть козлиных ног после этого осталась без брони, но зато хотя бы особой тяжести на них не ощущалось и двигаться можно было свободно. Бёдра и так были защищены доспешной юбкой со всех направлений - разве что снизу можно достать, забравшись промеж ног, но Денгар из состязания выбыл, да и в Ровно его давно не видно было.
Что же касается шлема, охватить шлемом рога было очень накладно, так как вес шлема становился слишком большим. Шлем в итоге прикрывал только макушку, затылок, частично лоб, плюс шею сзади, и крепился к рогам. Зато по бокам шею охватывала кольчужная бармица с толстой подкладкой, вдобавок к горжету. Лицо осталось не прикрыто. Ойстр примеряла всякие маски, но ей показалось, что они мешают видеть и дышать.
К доспехам шёл средних размеров металлический щит, похожий на уменьшенный гоплитский. Щит непривычной Ойстр показался слишком тяжелым, а вот броня - не особенно, легче чем ожидала. Что за металл? Ксена сказала - чёрная бронза. В металлах и сплавах Ойстр была не очень сильна, но всё же спросила, сдержит ли доспех стальной меч. Ксена выглядела обиженной - она достала собственный меч и принялась наносить удары. Пластинчатую броню меч не пробивал вообще - оставлял только жалкие царапины. Опасно пропускать колющие удары в кольчужные элементы, пояснила Ксена, а о пластинах можно не беспокоится - их разве что боевой молот проломит. К тому довольно много открытого места для атаки осталось на ногах, но по ногам попасть довольно сложно, а по козлиным - ещё сложней, чем по человеческим - сустав-то назад сгибается.
Что до оружия, Ойстр не решила окончательно, что взять - щит и топор, как у викинга? Алебарду, как у Ззоба была, или копьё, как у Аспида? Может, попробовать Пьющего протащить? Или взять какой-нибудь кистень? Или булаву? Или дубину? Это надо было решать, да поскорее, чтоб ещё денёк остался поколотить мишень выбранным оружием...