Покачиваясь на ставших вдруг нестойкими копытах, победительница покинула Арену под свист, аплодисменты и улюлюканье. Захочет ли она повторить этот опыт? Ведь следующий бой будет с более опытным и более решительно настроенным соперником. Или соперницей.
Кажется, Ойстр начала понимать, почему боги так привередливо относились к отбору на Арену. Многие эпохи и миры не имели недостатка в умелых воинах, которые после войны (или периода войн) стали не нужны и подыхали с голоду, зарабатывая кто как умел и спиваясь от собственной ненужности и тяжких, не дающих заснуть воспоминаний. Но очень немногие из них, потерявших цель в жизни и решимость за неё бороться, приглашались сюда - даже из числа самых умелых и опытных. В таком бою, бою за мечту, за будущее, за навязывание своей воли Вселенной - умение драться, конечно, не стояло на последнем месте, но на первом была всё же решимость - та самая решимость разрубить даже небо, даже Будду, бросить на алтарь мечты себя самое, не презирая при этом себя и не мечтая от себя избавиться...
Что касается Арайны, то она пришла в себя довольно скоро - даже головной боли, приличествующей тяжести поражения, не осталось. Однако то, за чем она сюда пришла, похоже, не сбудется - возможно, будучи паладином, она никогда по-настоящему не верила в справедливость и желательность возмездия, и оттого не смогла себя заставить убивать ради него. Надеяться же пройти трёх противников, среди которых величайшие воины, не убивая, было бы великой самонадеянностью.