Дожидаясь своей череды, героиня в синем стояла на трибунах, облокотившись локтем о поручень, и с задумчивым интересом наблюдала за поединками. Вот, посреди железной пещеры, ловкий копейщик оборвал жизнь соперника, похожего на черепаху: заколол в спину. И снова. И снова. И снова... Одними глазами усмехнувшись, Ласомбра затянулась горячим дымом, и перевела взгляд с боя на зажатую в ладони самокрутку - та стремительно превращалась в окурок. Рука начала было движение в направлении пепельницы, но вдруг остановилась.
Косяку своему, дай дотлеть до конца.
Прояви уважение к делу жнеца -
Раньше солнца вставал он на поле сражения,
Не траву чтобы сбыть тебе - тело отца.
Девушка пожала плечами, выпустила дым на ветер, и пошла вдоль трибун в поисках развлечения более оптимистического, нежели высматривание новых трюков в движениях завтрашних врагов. Арена бодрила: давно прошли те времена, когда Ласомбра должна была выступать против равных себе, рискуя в бою потерять не просто красоту, но и саму жизнь. Она чувствовала себя маленькой девочкой, вынутой за шкирку из кустов, повисшей перед глазами жестокого разбойника - глазами совершенно пустыми, за которыми пряталась вечность. Еще же дальше, на залитой светом лунных цветов поляне, на бандитских ножах умирают вчерашние пахари, доверившиеся ее урокам. Сердце - билось, в равной степени страшась поражения и победы.
Что скажет она ученикам, если они поднимутся из земли, и предстанут перед нею, и потребуют отчета? Чего ждать от них ей, дожившей до дня, когда не стало войны? Долгие годы они занимались тем, что убивали: это было их призванием. Иногда - первым призванием в жизни. Все, что они знали о жизни - это смерть. Что же потом?
- Так, ты, - подошла она к рыжему бородачу с веселой физиономией, случайно попавшемуся ей по дороге. Судя по воинственному виду, бородач тоже бродил по арене не просто так, - Ты куришь?
Сказав это, она многозначительно показала в качестве примера собственную догорающую самокрутку, сжатую по-солдатски между большим и указательным пальцем.
- Расскажи: ты-то зачем сюда пришел?