Рзгрузка-погрузка. Такую картину со многими переменными в одном или другом уголке вселенной мисс Картер наблюдала не раз, пребывая на службе в армии в качестве пехотинца, пилота, а затем инженера-строителя. Везде это выглядело одинаково, отличалось только содержимое ящиков. Винтовки, боеприпасы, турели, лазерные установки, консервы, картофель… Республиканская армия пожирала целые моря картофеля. Суп с картошкой, макароны с картошкой, картофельные котлеты, картошка по-квирлански и так далее, и тому подобное. Огороды вскапывать - тоже ведь кто-то должен? Не зря ведь злые языки прозвали эти войска картофельными. Объяснение столь выраженному влиянию овоща на армейский быт, впрочем, было довольно тривиальным: картофельная диета - самая дешевая из тех, что можно было затолкать в сотню тысяч голодных солдатских ртов. Как правило, в места нахождения летных бригад провизию доставляли из другого, более пригодного к сельскому хозяйству сектора, и по этому поводу еще в незапамятные времена, задолго до службы Гэбби, родилась старинная бородатая шутка: “С вероятностью 50% в абсолютно любом разгружаемом контейнере находится картошка”. Солдатам оставалось только принимать ставки на то, в каком именно.
И теперь, стоя здесь, на Канисе, что располагался довольно далеко от ее родных краев, женщина поймала себя на мысли, что, наблюдая погрузку, невзначай сделала картофельную ставку на один из металлических ящиков. Красный с вмятиной. Наверное, потому что с провиантом обычно не церемонились. Только… Примерять порядки из прошлого к бытию новоиспеченной наемницы в другом конце космоса – разве это не чушь? Ее губы ответили сами себе на незаданный вслух вопрос улыбкой и каким-то вымученным стеснением, что лишь подчеркивало трудности боевого пилота с адаптацией к другой жизни. Пожалуй, мистер Нирлан мог расценить этот знак превратно, хотя Гэб все это время только делала вид, что слушает его россказни.
Нет, карго-мастер, вроде бы, и выглядел аппетитно, и претензию на интеллект обозначил (синекожие, кроме того, сами по себе были для Гэб в диковинку), но душа как-то не лежала…Может быть, даже не к этому веганцу конкретно, хотя ячеистые мошонки – та еще страшная легенда, но к отношениям с кем-либо в целом. А вот выпить – дело другое. Женщина задумалась было, что бы такое ответить, чтоб и на елку влезть, и попу не ободрать. Пауза начинала затягиваться. Мысль упорно не шла…
Но затем Артем, добрая душа, очень кстати закатил глаза с намеком, что случилась с ним какая-то беда, чем сыграл Картер на руку – отсрочил неготовое решение.
- Эй, что там у тебя?! – озаботившись сама не на шутку, она положила здоровую руку на крепкий бицепс Нирлана, чтобы озаботить и кавалера тоже. Судьбой Артема, на которого устремился ее взгляд, и которого Габриэлла окликнула.