Громада «Неустрашимого зайца» занимала целый сектор центрального космопорта Каниса. Изначально корабль был не рассчитан для посадок на планеты. Так что один из двенадцати двигателей продолжал работать даже во время стоянки, обеспечивая силовую опору для массивного корпуса. Это было не слишком экономичным решением, но единственно возможным.
Большинство членов экипажа трудились, проводя последние проверки оборудования и снаряжения.
Тело Тома Нейтана мягко приняло в свои объятия рабочее кресло в кабинете, который находился рядом с рубкой, но на один уровень палуб ниже. Конечно, он мог связываться с компьютерами и Русалочкой и с ручного коммуникатора, но стационарный пост давал значительно больше возможностей. Голографический экран развернулся в воздухе, охватывая оператора полукругом. Проблема была в том, что Том не знал точно ни производителя, ни марку ИИ, ни его полную мощность.
В это время рядом в пространстве возникла голограмма Русалочки. Ее рыжие волосы чуть колебались, как при легком ветерке, а в воздухе ощутимо прибавилось влажности. Зеленые глаза моргнули, а потом губы задвигались и из динамиком прозвучало:
- Привет, новенький. Тестировать меня будешь, или ты умеешь по-другому с девушками знакомиться?
***
Вот для Кунгура и Даратара сейчас особых дел не было. Их работа «полевая». Она идет на других планетах, так что сейчас оставалась не мешать специалистам. Кают-компания «Неустрашимого зайца» была пожалуй на уровне круизных лайнеров. Помещение было отделано редкими породами дерева, а кресла и диваны обтянуты натуральной кожей. Бар, курительная, биллиард, карточный стол, музыкальный центр, голопроектор, чего тут только не было. Так что приятелям было чем себя занять. Дверь в кают-компанию скользнула в сторону, чтобы впустить очередного члена экипажа. Вот только никто не вошел. Вместо этого внутрь стремительно влетел какой-то предмет. Он ударился о стенку музыкального центра, срикошетировал и отлетел под ноги Кунгуру. Предметом оказалась большая кость с прикрепленным пластиковым листом. На нем были небрежно начерчены три буквы «С».
***
Арсений Баринов осуществлял осмотр и диагностику вверенного ему оборудования. В это время рядом с ним находился оффо Иболла. Ему было ужасно интересно все на свете, а тут появилась возможность посмотреть как работает врач хомо. Арсений обнаружил, что оборудование ему досталось не новое, но вполне работоспособное и надежное. В основном, армейские образцы с тройным запасом надежности. Кибердиагност, киберхирург, регенерационная камера, стазис-камера, и много других полезных для улучшения здоровья устройств.
Потом Баринов начал изучать медицинские карты экипажа, результаты диагностики при найме и психографики из личных дел. А это дело было долгое и кропотливое.
***
Габриела дежурила около погрузочного пандуса. Около «Неустрашимого зайца» стояли несколько огромных грузовиков на воздушной подушке. Сейчас нагнетатели воздуха не работали и машины лежали брюхом на металопластике взлетного поля, как тюлени на берегу. Вокруг них суетились миралиссы, дроны и роботы. Один за другим контейнеры отправлялись вначале на сканирование, а потом в створ силового луча, который втягивал груз в трюм.
Над пандусом располагалась автоматическая турель сдвоенного скорострельного бластера, и эммитер силового поля. Так что в случае внезапного нападения Картер не пришлось бы полагаться только на ручное оружие.
Распоряжался погрузкой логистик Артем, высокий, худощавый. Он то и дело отдавал команды через коммуникатор и при этом энергично размахивал руками. Для опытного глаза Габриелы было видно, что организм Артема кибернизирован, у него была другая пластика движений, чем у обычного хомо. Кроме того на погрузке присутствовал карго-мастер Нирлан Мононо. Могучий веганец возвышался над Габриелой на полголовы. Солнечные лучи скользили по выбритому синему черепу и сверкали в драгоценных камнях серьги. Последние несколько минут Нирлан не столько наблюдал за погрузкой, сколько флиртовал с Габриелой.
- У нас в кают компании, конечно, отличный бар, но до моих личных запасов не дотягивает. Там средний срок выдержки от пятидесяти лет. Представляете, их заложили раньше чем мы с вами родились. Хотите продегустировать?
В этот момент Артем застыл на месте в явно неустойчивой позиции, у него даже белки глаз закатились.
***
Майлз сидел в своем удобном кресле перед огромным тактическим экраном, и проводил стандартную предвзлетную проверку. В то время несколько дроном облетали корпус корабля снаружи, производя своими камерами и датчиками контроль обшивки.
***
Сергей Ромашин был на галактическом транспорте единственным пассажиром. Но скучать ему не пришлось, по той причина, что Фермадесса убедительно попросила его сопроводить даму в портовое казино. Корабли прилетали и улетали в любое время суток, поэтому, несмотря на утро, внутри было много посетителей. Дорийка предложила Сергею при желании сыграть по-маленькой или воспользоваться баром, а сама решительно направилась к покерному столу. Ромашину поднесли на подносе традиционную бесплатную рюмку «для разогрева». Так же с поклоном вручили пару самых мелких фишек и плоский инфоэкран, на котором были видео местных жриц любви.
***
За этой парой могла наблюдать Лина Смит, которая находилась в том же заведении. Незадолго до этого она провела целое исследование, просеивая в поисках крупиц информации целые горы данных. И ей удалось обнаружить кое-что интересное.
***
Стармех и оператор дронов проверяли каждый свое хозяйство. Рутина, но абсолютно необходимая для безопасности полета. При этом Оливеру было сложнее, чем Джину, в едь его подопечные не стояли на месте а ползали, летали и катались по всему кораблю. Тем более. Что часть из них была в это время задействована на загрузке.
***
Уна и Сар`Акир`О`Шовах отправились в здание космопорта. Пилоту требовались кабины гиперсвязи, чтобы поговорить с родными. На «Неустрашимом зайце» узел связи был, но кораблям запрещалась пользоваться ими на планетах, чтобы не сбивать возмущениями гипера все местные настройки. Потом Уна собиралась заняться таким милым сердцу женщины шопингом. Дорос пока просто шел рядом, так как им было по пути. На редкого четырехрукого гиганта откровенно пялились и вежливо уступали дорогу. До поры до времени. Пока прямо навстречу не попался не менее редкий альвианец. Он высадился на ВИП-стоянке, ближайшей к зданию порта, и теперь шествовал внутрь. Небольшой рост не мешал ему демонстрировать окружающим свое превосходство. Конечно, те времена, когда младшие расы должны были приветствовать альвианцев опускаясь на колени давно прошли. Но некоторые привычки из «ночных филинов» не могло выбить даже всемогущее время. Торговца, а судя по цвету ритуальной маски этот альвианец был именно торговцем, а не врачем или дипломатом, сопровождала небольшая свита. Один разумный зонтиком прикрывал господина от солнца, другой на ходу обмахивал веером. Слева шел дроид-переводчик, справа полуодетая веганка, чья одежда в основном состояла из драгоценных камней. Сзади шли два хисса в боевой броне. Впереди скользила высокая и тощая фемина неизвестной расы, затянутая в облегающий комбез. Она повелительно выставила ладонь в сторону Сара и Уны, невербально выражая послание: «Прочь с дороги».
***
А вот Айдан Спок успел проскочить в порт до появления очень важной птицы. Огромное здание имело типовую архитектуру, и до боли напоминало своих сородичей на других планетах. Стекло и светлый пластик. Толпы разумных снующих туда-сюда, и небольшая, но сплоченная армия робо-уборщиков, убирающих за ними мусор и чистящих пол и стены от грязных следов. Варгры в форме и с оружием, и сканеры для вновь прибывших на Канис. Голоса, хрипы, сопение, повизгивание, стрекот и щебетание сливались в один неясный гуд. Вот в этой сутолоке Айдана и окликнул незнакомец. Такой среднестатистический хомо, совершенно не выделяющийся из толпы. А что глаза прикрыты визирами с затемнением, так их половина технарей таскает.
- Эй, парень, ты же с «Зайца»? Хочешь по легкому срубить сотку кредитов? Надо просто передать записку одному из ваших.
***
Корнелий Дьезе в городе попал в похожую ситуацию. Только к нему пристал смешной и шустрый робот. Мелкий, в пол человеческого роста, он чем-то напоминал обычную крысу. Он протянул к Корнелию лапки с небольшим стандартным пластиковым контейнером и заверещал на интерлингве.
- Посылка, посылка, посылка.
***
Наверное восемьдесят процентов работы звездного капитана происходит на поверхности планеты. Такой вот парадокс и никакой романтики, в основном административная работа. Куча документов требует прочтения, осмысления и электронной подписи капитана. Подчиненные нуждаются в добром совете или направляющем пинке, да еще дела «АшшА». Сейчас, к примеру, Гектор беседовал с Маей Кремер. Вот только о содержании их разговора узнать было некому. Вилмонт временно отключил на мостике даже камеры и датчики любопытной Русалочки.
***
Что миниатюрную землянку Ширли Уайт понесло в город, может сказать только она сама. Возможно просто захотелось посмотреть новую для себя планету, подышать воздухом иного мира, изучить достопримечательности или пообщаться с аборигенами. Тем более, что универсальная сыворотка, еще одно наследие Предтеч, позволяла не бояться большинства естественных микроорганизмов любых миров. Правда, прежде чем есть незнакомую еду, ее следовало хотя бы протестировать анализатором. Но штатному контактеру «Неустрашимого» не удалось вкусить местных деликатесов. Просто потому, что к ней устремился контакт. Бегом. Расталкивая варгров под аккомпанемент их лающей речи. Хомо. Очкастая, растрепанная, потная и покрасневшим от напряжения лицом. Она увидела в толпе кого-то своего вида и чисто инстинктивно устремилась к нему. То есть к ней. Ширли.
- Помогите! – выдохнула она приблизившись. – Я великий археолог!
В это время из за угла улицы вынырнули двое преследователей. Одним был хисс, ну или какой-то его родственник, крупная рептилия с хвостом. Вторым анкх, с «бородой» из щупалец внизу лица