Порезы на теле Кэт обжигало холодом, проходящим сквозь разодранную сзади куртку. Благодарить за это следовало вовсе не клыки, а всего лишь когти свирепого зверя - у страха, как говорится, глаза велики. Особенно, если нападение состоялось со спины. Во многом Диг оказался прав: действительно расхожая для волков тактика. Однако в жизни события иногда происходят совсем не так, как описано в энциклопедическом сценарии. Хотя бы потому, что их типичный, почерпнутый с книжных или электронных страниц черед подвержен влиянию множества неучтенных факторов. Например, голод, что испытывали животные, или запах человеческой крови, давно уж витавший в воздухе, благодаря ранению Эндрю, что теперь многократно усилился, ибо Кэтрин в этот раз не отделалась одними лишь царапинами...
Отчаянно сопротивляясь, женщина попыталась выдернуть из вороха вещей единственный острый предмет - пилочку для ногтей, и это ей даже удалось, однако маленькое и без того не слишком эффективное оружие на отрез отказалось задерживаться в замерзших пальцах и сразу же выпало в снег. Подбирать ее было уже некогда - обнажив клыки, волк бросился на лежачую добычу в атаку и попытался покончить с Кэтрин одним стремительным выпадом, который, впрочем, не успел получить логического завершения из-за целого ряда причин. Во-первых, в его пасть Кэтрин сунула первое попавшееся нечто. В царившем у ее лица хаосе из рук лап и клыков, этой единственной доступной преградой оказалась ее вскинутая навстречу опасности ладонь, что моментально покрылась кровью, как стандартное американское барбекю кетчупом: обильно и безвкусно. Боль пришла не сразу, но казалась поистине адской.
Во-вторых, на помощь Кэтрин подоспел Диг, что, похоже, испытал на волке все возможные способы по отпугиванию четвероногих агрессоров, но все они по по очереди проваливались ровно до тех пор, пока хакер не оказался на достаточном расстоянии от побоища, дабы внести свой кровавый вклад. Размахнувшись, что было мочи, Дэниель попытался огреть зверя палкой по башке, ведь именно морда считается наиболее уязвимым местом волков. Хищник не желал оставлять свою добычу, ухватившись за окровавленную плоть докторицы так, будто свет на ней сошелся для зверюги клином. В конечном счете, именно промедление серого с обороной позволило Дигу задеть не успевшего вовремя сманеврировать волка. Острие палицы задело его за ухом и скользнуло куда-то вниз вместе с первыми цветами волчьей крови. Волк отшатнулся, затем неуклюже отскочил в бок, едва не налетев на дерево. Разомкнул пасть, тяжело дыша и позволяя содержимому свалиться с зубов на снег. Пальцы Кэтрин, два или три... Нет, до того боль в руке не казалась Кэт действительно адской, а вот теперь... Правая кисть женщины превратилась в сплошное месиво из крови, кожи и кое-где торчавших наружу костяшек.. Отсутствовал мизинец и безымянный. Кроме того на своем месте отсутствовал солидный кусок мяса внизу пострадавшей кисти - судя по всему, волк едва не прихватил с собой пястную кость мизинца. Повсюду на ладони Кэт кровоточили оставленные зубами дыры и борозды...
Второй волк, очевидно, решил воспользоваться суматохой и придти на помощь своему товарищу - бросился на офонаревшего хакера, однако не преуспел и, промахнувшись, рухнул в снег - сказалось полученное ранение, помешавшее, как следует прыгнуть. Но это его не остановило, и серый вновь сгруппировался для атаки. Его цель - Дэниель.