- Да жива, жива, куда я денусь, - настойчивость Ярра невольно вызвала её мимолётную усмешку. - Я разве похожа на дохлую? Ты вроде бы не изменился, всё такой же красавчик, - с ехидцей заметила она, с лёгкой такой беззлобной издёвочкой. - Ты лучше не улыбайся, а лицо своё хорошенько под плащ спрячь и помалкивай. Ты прав, я сама с ними поговорю. Не стоит тебе лицо светить... такое, - Лиана вздохнула и решительно направилась к стражнику у ворот.
Их было двое - один дежурил по эту сторону, второй изнутри. Тот, который первым увидел их, поначалу смотрел на странницу и мага недоверчиво, но затем неожиданно разговорился и оказался словоохотливым малым. Он любезно отвечал на вопросы Лианы - может, ещё и потому, что Шустрая ему не пожалела одной из своих приятных улыбок, перед которыми сложно устоять мужчине. И вот что он рассказал...
Перед Ярром и его спутницей широко раскинулся Марлок - огромный город, окружённый мощной стеной. Как им поведал стражник, он был построен тысячу лет назад во времена древней Шадарской империи. Это была столица Сокары. Когда-то она называлась Сокар, пока генерал Грив Марлок не поднял кровавый военный мятеж против старого короля, Корина VII-го. Король был казнён, а генерал переименовал город в свою честь. Теперь использовать старое название было равносильно преступлению.
Грив Марлок расположился в королевском дворце и нарёк себя генерал-протектором всей Сокары. В отличие от своего предшественника-короля, генерал правит железной рукой. Некоторым по душе новые порядки, остальные - сторонники старой династии. Они всё ещё верны наследнику престола принцу Нергану, который бежал и где-то скрывается.
Уже внутри, у ворот города, Ярр с Лианой увидели множество виселиц с телами на них. Ярлыки на шеях повешенных гласили: «Мятежники, казнённые властями во имя общего блага».
- Ведите себя хорошо, если не хотите закончить, как они, - проворчал стражник, кивнув головой в направлении раскачивающихся трупов.
С таким напутствием путники вошли в огромные, увенчанные фигурой орла ворота Марлока.
Как им уже рассказал стражник, они могли здесь купить городской дом за 200 шардов, которых у мага со странницей, вестимо, не было. Собственный дом послужил бы им местом для отдыха и для хранения снаряжения. Также стражник сказал, что, чтобы покинуть Марлок морем, купить или продать корабль или грузы, им следует отправиться к начальнику порта.
Куда отправилась рыцарская конница, того вояка им не поведал. Он и сам не знал, какой у них был приказ. В городе квартировалось большое количество солдат. Но война уже была позади. Возможно, кавалерия отправилась подавлять очередной мятеж, но стражник ничего такого не слыхал.
На Лианкин вопрос, куда бы они могли здесь пойти, страж ворот посоветовал им таверну «Три кольца» - самую популярную в городе среди странников и искателей приключений. Из других интересных мест назвал местные храмы, посвящённые неизвестным ни Ярру, ни Лианке богам - всего храмов было четыре: Алвир и Валмир (один храм был посвящён двум богам), Нагила, Зига и Элнира. Также в городе был крупный рынок, здание гильдии купцов и Дом жрецов. Карту города можно было рассмотреть на стене у ворот, так что направление ко всем этим злачным местечкам они без труда узнали.
- Ну что, в таверну? - спросила Шустрая, когда они отошли подальше от стражника, всё ещё с сомнением косящегося в спину Ярра, скрывавшего лицо под плащом. - Или для начала прогуляемся, город посмотрим?.. Мда...
Последнее у неё невольно вырвалось, когда она повернула голову и взглянула на виселицы. Те ещё достопримечательности...