Шли дни, светлые дни.
Компания дворфов продолжала пользоваться отпускным временем, что было предоставлено им в качестве награды за неоценимый вклад в недавнюю победу.
Знаменитый на всю крепость инженер Оззи проводил все свободное время в мастерской, с головой погружаясь в чертежи и заготовки будущих проектов. Начал он с самого необходимого – огненные стрелы и болты для арбалета. Любовно отточив каждый наконечник, дворф оплел широкую часть ударного конца липкой паутиной, что сейчас в изобилии присутствовала на складе. Затем, он смочил изделия маслом. Теперь следовало лишь в любой момент найти источник огня, и снаряды готовы к использованию.
После, настало время щита для Нашума. В прошлой битве дворфу не хватило веса для проведения таранного приема. Обод щита был усилен прочной сталью и заострен. Основная конструкция обтянута крепкой кожей и подбита хитином червя, а в умбоне выточена ниша для опционального утяжеления. Постучав пальцем по щиту, Оззи был удовлетворен работой.
Лидер группы не терял времени зря и проводил интенсивные тренировки на выносливость, подтягиваясь каждый день на перекладине и нарезая круги марафонским бегом по крепости. По вечерам он занимался своим любимым ремеслом, будучи глубоко творческой личностью. В первую очередь он вырезал большую гравюру с изображением их отряда, что повесили над входом в таверну, в затем раздал каждому участнику взвода личные жетоны. Попросив Матильду докомплектовать отряд, гравировщик отправился приводить в порядок свои доспехи.
У Оззи на очереди стоял барабан из кожи нетопыря. Дело не заняло много времени, и уже через три часа он с довольнейшим видом выстукивал их будущий боевой марш.
Дррум, дррум, дррум, дум-ду-дум, дум-ду-дум. Там-там-там-тим-та-там, тим-та-там. Там-там-та-там-та-татататам та там там-та-там...
На звуки барабанного боя в мастерскую залетел Ток. Он был в полном восторге от задумки, а потому забрал барабан с собой, намереваясь украсить инструмент сценами их памятных боев. Вышло красиво. Тогда, дворф представил изделие всем остальным, объявив предмет источником боевого духа всей группы.
Затем, Оззи решил сделать свой настоящий шедевр – боевую маску для Тока. На доспех ушло неимоверное количество сил, а главное, потребовалось широкомасштабно подключить воображение. Вид маски поражал любого зрителя. Как-будто, перед вами материализовывался настоящий демон из дворфийского ада. Словно, сам Армок позволил носителю этого убранства восстать из мертвых и обратить свой праведный гнев против врагов. Технология изготовления этой вещи была, буквально, передовым изобретением. Качество обработки металла, сложный и кропотливый тех. процесс. Masterpiece! Оззи презентовал маску Току, теперь враги увидят настоящего командира и их дух будет сломлен!
Обменявшись комплиментами, товарищи отправились на поверхность в поисках древесины, которая начала подходить к концу..
Матильда, как обычно, подошла к поручению со всей внимательностью и серьезностью. Первыми в дело пошли рюкзаки: лямки проверены на ветхость, отрегулирован рост и вес по каждому воину. Супинатор был подогнан под каждый индивидуальный сколиоз. Дальше инвентаризации были подвергнуты съестные припасы, в сосуды с пивом добавлены трубочки, воздухом накачаны дыхательные аппараты. В довершение всего, было укомплектовано походное снаряжение, и приведены в порядок аптечки с ремкомплектами. Дворфийка была полностью удовлетворена своей работой.
Арда в это время проводила усиленные тренировки, полностью отдаваясь оттачиванию мастерству владения гладиусом, молотя на ристалище других солдат тренировочным оружием. Сколько же было разбито деревянных манекенов, набитых соломой, никто бы не смог счесть. Вечерами дворфийка прогуливалась по крепости, восхищаясь сложностью и глубиной прорытых туннелей. Крепость не понаслышке была легендарной.
Параллельно воительнице, Йохель тоже не терял боевой хватки, тренируя сложные финты мечом и отрабатывая прыжки на кожаном батуте. Дворфы вокруг сначала посматривали на человека с опаской, однако, завидев его боевые качества, зауважали воина, видя с каким усердием он отдавался своему делу.
Урист Суслопив, оторвавшись на знатном вечере, немедленно зачислился в приемное отделение местной больницы на должность костоправа. Травматологическое отделение было самым загруженным в связи с последним боем и постоянными авариями в шахтовых забоях. Одному раздробил лодыжку упавший камень, у другого была сломана ключица падением сталактита в пещере.. А сколько пострадавших после боя, их было просто не счесть.
Работа пошла на лад, Урист любил свое дело и явно не был новичком. Знакомые травмы, знакомая безумная загрузка личного времени, когда организм входит в автономный режим существования отдельно от разума. Руки совершают точные движения, мозг обрабатывает полученную от глаз информацию, выдает команды конечностям на нужные действия.. Определенно, медики приемных отделений были совершенно отдельной кастой врачевательного ремесла. Крики боли пациентов, сложные и более простые операции, вправление костей в суставы, лечение ушибов, общая терапевтия и диагностирование. Поток страждущих, словно бы, никогда и не обещал иссякнуть.
Для разрядки рутинной и бесперебойной работы в травматологии, Урист направился к своему коллеге-хирургу, и вместе они отняли конечность бедного рудокопа, что чудом не умер от распространяющегося по всей ноге некроза.
Когда поток больных прекратился, и палаты были битком набиты прооперированными пациентами, словно карпы в бочке, костоправ вместе со своим новым боевым коллегой хирургом Брумом отправились опрокинуть по кружке крепкого дворфийского и закусить все это дело жареным лососем.
Когда Оззи с Током выбрались на поверхность, они сразу же схватились за животы, кажется, долгое пребывание во тьме плохо сказывалось на их самочувствии. Содержимое желудков готово было вырваться наружу, а солнце беспощадно хлестало по отвыкшим от света глазам, вызывая сильнейшие мигрени. Пришлось вернуться во мрак пещер, потом снова выглянуть наружу, потом опять обратно. После нескольких таких манипуляций, что были мучительны, но безотказны в действии, товарищи, наконец-то смогли перемещаться по поверхности без осложнений, хотя доля дискомфорта еще имела место быть.
Лес был недалеко – небольшая рощица метрах в пятистах от потайного входа. Тут же рядом протекала река, в которую смелые дворфы-рыболовы иногда закидывали свои удочки с пестрыми поплавками.
Дойдя до небольшого леса, товарищи с облегчением выдохнули, оказавшись под защитой деревьев, что давали спасительную тень от непривычного яркого солнца.