Из походного дневника Годфри Ройенского:
Конец шестого дня. Я допустил серьезную ошибку при переправе через Вечную. В городе мы получили сведения об угрозе при попытке перейти реку вброд, но счел эту угрозу раздутой страхом местных жителей. По моему мнению, нас могли ожидать либо какие-то бродячие банды нежити, поднятые Чумой или всплесками некромантической энергии. Либо, что более вероятно, бандитская засада. Поэтому я отправил вперед отряд, состоявший из Норы, Торстейдна и виконта Ламбри с целью провести разведку брода. Не скрою, что я считал данных членов отряда менее ценными по ряду причин, и нападение на них было весьма вероятно. Согласно моему плану, передовой отряд подвергся бы нападению и поднял бы тревогу, после чего остальные Смертоходы прибыли бы в качестве подкрепления, тем самым нейтрализовав элемент внезапности со стороны врага.
Грубо говоря, разведчики должны были стать наживкой.
Однако, как оказалось, Злые Берега не только заглотили наживку целиком, они еще едва не отхватили мне руку (и это, вообщем-то, не метафора по обоим пунктам). Это место проклято. Я не питаю надежды, что наши действия как-то сняли проклятие, только на время ослабили его действие. На будущее, если этот дневник попадет в руки имперских сил: Злые Берега крайне опасны и представляют собой существенную угрозу порядку и территориальной целостности Империи, нарушая сообщение с территорией Кальфеона. Переправу через реку следует осуществлять только хорошо вооруженному и подготовленному многочисленному отряду. Рекомендуется запастись дробящим оружием. Огнестрельное и прочее стрелковое, наоборот, слабополезны. Я попрошу Кейсинджера написать приложение с профессиональным описанием магических эффектов, но Злые Берега являются местом самопроизвольного формирования опасных форм нежити. Не думаю, что данный феномен связан с Чумой, поэтому решение этого вопроса придется оставить на период после возвращения Кальфеона и прочих Восточных Чумных Земель в лоно Империи.
Так или иначе, трое разведчиков пропали без следа, скорее всего, убиты или утащены на дно реки, а выжившие получили ряд тяжелых ранений, включая меня самого. К счастью, Воля Манахора ведет меня, не позволяя отвлекаться на такие мелочи, как телесные раны. Ферра и Кейсинджер тоже демонстрируют признаки улучшения состояния.
Так или иначе, наша дорога лежит теперь вглубь Кальфеона. Наша промежуточная цель - замок графа ле Флёра, но перед этим я надеюсь установить контакт с местными обитателями. У них может быть ценная информация и полезные ресурсы. Айхорн подготовил некоторые запасы товаров для осуществления торговых транзакций.
Кроме того, остро встает вопрос пополнения отряда. Надеюсь, Повелитель проявит милосердие ко мне, если я своевольно пообещаю выжившим жителям Кальфеона награды, которые были предложены нам более достойными Его слугами. Хоть у меня и нет уверенности в том, что мои обещания будут подтверждены, я произнесу их только ради успеха общего дела. Чтобы требовать какую-то награду, потенциальным рекрутам придется, в конце концов, пережить наше задание. А это всегда поправимо.
Годфри позволил обработать Айзеку свою рану (ему лично это было все равно, но инфекция, оставшаяся в месте укуса, может быть вредна для мага в будущем, если он, например, одержимый телесной слабостью решит опереться на Годфри. Или панибратски похлопать рыцаря по плечу. Что будет полным нарушением этикета, но что ждать от самхафца? В любом случае, его забота о самосохранении заслуживает поощрения), подштопал стеганый поддоспешник. Покидал в себя походной еды, не разбирая особо, что поглощает. Нужно было много некроплазмы. Сыграл пару легких, развлекательных мелодий на лютне. Постоял в карауле. Посидел, медитируя и перечитывая писание Культа. Не особо развлекательное времяпрепровождение для смертных, но Годфри оно вполне устраивало. Смертельная опасность на Злых Берегах подействовала даже на его не-мертвые нервы. Бесконечный дождь (подобный тому, что шел в начале их путешествия) особо не раздражал, скорее, успокаивал. Вода смоет все грехи. Унесла ведь она с собой тела троих Смертоходов. Какая теперь разница, заражена была Нора или нет? Теперь этот ответ на этот вопрос стоит поискать разве что речным рыбам, если здесь таковые найдутся. А рыбачить у Годфри все равно не было ни настроения, ни возможности.
На следующее утро отряд собрался выбирать следующий маршрут путешествия. Годфри выступил с о своим решением:
- Мы едем в лесной острог. Хочу проверить, насколько правдивыми были сведения Коракса, и информация насчет этого Меченого - хороший способ начать. Кроме того, мы можем получить дополнительные сведения от местных в остроге, пополнить запасы, продать купленные в Остэнде товары. Возможно, удастся договориться о посланце обратно в город насчет ситуации со Злыми Берегами. В любом случае, этот вариант мне кажется более предпочтительным, нежели лезть в слепую вглубь страны. Может быть, удастся даже найти подходящих... рекрутов. Выступаем.