Общее.
Некромант, казалось, был самой внимательностью, и выслушал сначала Годфри, а потом и Айзека. Он повременил с ответом, то ли обдумывая ваши слова, то ли размышляя над тем, что же сказать в ответ на это. Как бы то ни было, в какой-то момент он последовал примеру Кейсинджера и втянул "дорожку" белого порошка. Пошмыгав носом, заметил:
- Хорошая штука, чистая. Я проверял, - сдобрив "лекарство" еще одним глотком вина, он, наконец, начал говорить по делу:
- Ну, я полагаю, если бы Империя хотела и, что главное, могла бы всё здесь сжечь, то так бы и сделала. Но это относится к вашему вопросу лишь косвенно, поэтому отложим в сторону. Что же до врагов, то я считаю, что хайгардцы тут не при чем. Их маги и в подметки не годятся нашим. Так уж исторически сложилось, что наиболее сильные школы, и вообще заведения, где магия изучалась на серьезном уровне, возникли на территории Самхафа, Союза или здесь, в империи. Они, конечно, кое-что умеют, но...нет, я очень сомневаюсь. Кроме того, у меня есть некоторые сведения и мои собственные рассуждения, которые эту теорию полностью отвергают, - Коракс сел прямо, и заговорил значительно тише.
- В архиве кальфеонского отделения Надзора есть записи, в которых упоминается, что около девяти лет тому назад был перехвачен сигнал со стороны Предела. От башни Надзора. Ну, если конкретнее, его заметил оператор башенного Кристалла одного из расконсервированных опорных пунктов недалеко от замка генерала Людольфа. Вроде бы, в этом поучаствовал генерал Эльвелег, но...не суть. Тогда оператор решил, что это некий сбой, результат флуктуаций в Эфире или нечто подобное. Однако там же есть ссылка, согласно которой Магическим Надзором действительно был выстроен опорный пункт на территории Предела, еще дальше, чем находится Стигмата. Эта башня была построена еще во времена Старой Империи, и еще до того, как Предел стал таким, каким мы знаем его сегодня. Знали, если быть точным. Если в цифрах, то Башня была построена более четырехсот лет тому назад, и это примерно соответствует периоду правления прадеда Манахора! Невероятная древность. Но что самое интересное, сведения о том, чем именно занимались специалисты Магического Надзора в той глуши, отсутствуют, или, что более вероятно, засекречены. Однако, через несколько лет после появления Башни, впервые возник феномен Чумы. На этот раз, магической. Она имела мало общего с тем, что происходит сейчас. Однако именно после той вспышки Предел был наводнен странными тварями, из-за которых чуть позже была выстроена крепость "Стигмата". Ну и, надо сказать, что случаи со спонтанным оживлением мертвецом тоже стали частым явлением. Вы, может быть, слышали об историях о Злых Берегах, до которых отсюда рукой подать. Вы угадали, берега стали Злыми именно после тех событий. Интересно и то, что в тот раз возникновение поветрия странным образом совпало с моментом, когда Хайгард впервые решил отправить экспедиционную армию сюда, к нам, через Предел. Но тогдашняя Чума заставила их остановиться, ну и, по факту, с тех пор Предел вообще стал непроходимым местом. Это надолго уберегло Старую Империю от посягательств хайгардцев, что позволило ей, в свою очередь, сосредоточиться на соседях. Чем же занимались сотрудники Надзора в той Башня, остается только догадываться. Но я очень сомневаюсь, что наблюдали за звездами и собирали образцы местных растений. Зато выбранное место идеально подходит для опасных исследований. Я думаю, что-то пошло не так, четыре века тому назад. Возможно, ЧТО-ТО вышло из под их контроля. И вот, относительно недавно кто-то вскрыл эту всеми забытую Башню. Даже умудрился запустить сердце Башни, которому черт знает сколько лет. Это точно не были хайгардцы, поскольку на тот период они как раз готовились к наступлению и вообще были заняты очередной гражданской войной. Я думаю, что это был кто-то отсюда. Кто-то при больших деньгах, потому что организовать поход в Адский Предел, да еще в эти опаснейшие горные районы, может только кто-то при деньгах. Или кто-то, у кого есть богатый спонсор, - он закурил, и дал немного времени на осмысление сказанного, прежде чем продолжить.
- Теперь, что касается вопросов Айзека. Мы доподлинно знаем, что распространение Чумы началось со стороны Предела - дальше, чем находится "Стигмата". Её-то гарнизон и попал первым под то, что называют Первым Ударом. Насколько я понимаю, в одну ночь её наводнили мертвецы, видимо, бывшие солдаты, кто был недавно захоронен или же умер от полученных ран там же, в лазарете. Удержать крепость не представлялось возможным, и кое-кому удалось сбежать. Однако Чума распространялась еще быстрее - в ту же ночь были отмечены массовые случаи, хм, оживания мертвецов. Больше всего, конечно, пострадали деревни - к сельчанам пришли их же усопшие родственники, что выбрались с погоста. Соответственно, чем ближе к Пределу, тем сильнее проявлялся эффект. В какой-то момент ситуацию, казалось, удалось стабилизировать. Но тут выяснился неприятный эффект, суть которого заключается в том, что Чума охватывала того, что был укушен или ранен ожившими мертвецами. Думаю, вы представляете, к чему это привело - зараза стала распространяться со страшной скоростью. Многие замки и крепости, в том числе и столичный город, перешли на осадное положение, был введен строгий карантин, и сотрудники опорных пунктов Надзора приступили к изучению феномена, поддерживая связь с коллегами из Готтсбурга. В это время прибыла и наша команда. И вы знаете, в городе царила довольно спокойная обстановка. Некоторая нервозность, что называется, витала в воздухе, и были отдельные случаи с мертвецами, но в целом городским властям и Надзору удавалось контролировать ситуацию. В этот момент, когда у нас были в целом оптимистичные прогнозы, случился Второй Удар. Ну, одно из последствий вы знаете - огромная территория была накрыта неким куполом, отрезав Чумные Земли от любого магического сообщения и воздействия извне. Но мало кто знает, что случилось в столице Кальфеона. Потому что мало кто пережил те события, и мало кто выжил в последствии. Что-то...упало в центр города. Я имею ввиду буквально, свалилось с неба. Не уверен, что именно я видел, но это было нечто цилиндрической формы, серого цвета. Явно рукотворная вещь, и больших размеров - с очень большой фургон или же небольшой дом. Сразу после падения предмета, над городом взвилось могильно-зеленое марево, некие...миазмы. Меня спасло лишь то, что я находился на окраине города, и ушел раньше, чем этот, хм, газ успел накрыть меня. Вы должны понимать, что подобных технологий нет ни у кого. Поэтому, учитывая мнение коллег о том, что из себя представляет Чума, или, скажем так, само это явление, я затрудняюсь сказать, с чем мы столкнулись на самом деле. На опыте Кальфеона, кстати, удалось выяснить, что чумные миазмы действуют на живых по-разному. Судя по всему, она практически мгновенно убивает слабых - детей, стариков, больных или раненных, нищих и так далее. Кого-то она отравляет, вызывая странные галлюцинации и психические расстройства. Наконец, есть и такие, на кого она, кажется, вообще никак не действует. Я общался с некоторыми авантюристами, которые позже устраивали вылазки в город, уже после катастрофы. Так вот, они утверждают, что какое-то время на территории города были пережившие эту атаку с небес, и они даже пытались драться с мертвецами или выбраться из города. Были и те, кто оказался на осадном положении и в итоге просто умер от голода и нехватки воды, - он прикрыл глаза, закончив свой рассказ. И, судя по еще одному глотку, он тоже испытывал нехватку жидкости после такой тирады.
- В целом, я согласен с тем, что у всего этого есть источник. Оно не могло возникнуть из неоткуда. Ответ, судя по всему, находится где-то на востоке. Это будет трудный путь, вам не позавидуешь.