- Доброе утро, госпожа!
Голос Риза, приветливый до отвращения, будит тебя. Ты еще не раскрываешь глаз, но уже знаешь, что вот-вот он отдернет тяжелые шторы и комната наполнится светом. Так и случается - как и всегда.
Ты знаешь, что не помогут ни мольбы, ни угрозы, ни даже физическое насилие. Кажется, даже если ты свалишь его на пол и наступишь на горло каблуком, он не снимет с лица своей фирменной улыбки.
Улыбки Джонсонов - огромного, ветвящегося фамильного древа дворецких, которые прислуживали твоей семье где-то со времен Римской Империи. Что самое смешное: его родословная гораздо более чистая, чем твоя.
Династия Маркоу одновременно и одна из самых влиятельных, и одна из самых не уважаемых в городе. Разумеется, только среди своих: чернь всегда относилась к представителям старых семей с подобострастием. А если нет - ваши телохранители доходчиво объясняли, что уличные крысы делают не так. Но вот презрение, с каким любые представители семей относятся друг к другу, достигает своего апогея, лишь только Маркоу оказываются в поле зрения. Вас много, слишком много... И большинство - бастарды.
В вашей семье принято смеяться над подростковыми бунтами, в которых звучат крики: "Не стану тебя слушать, ты мне не отец!". Ну, или "не мать" - всякое бывает. Ты понятия не имеешь, является ли хоть один из тех, кто воспитывал тебя, твоими родителями. Но именно они в конечном счете - те люди, которые дали тебе эту фамилию. Фамилию, которая вознесла тебя над людьми.
А это дорогого стоит.
- Ваш завтрак готов и подан, госпожа, - все также невозмутимо продолжает Риз и кладет на постель чистую одежду. Он готов помочь тебе одеться, если ты того пожелаешь.
Он сделает все, если ты того пожелаешь. С неизменной улыбкой Джонсона. С комментариями, преисполненными тончайшего, как хрусталь, английского юмора - и редко когда ты услышишь одобрение в его словах. Абсолютно лояльный, он видел тебя в любом состоянии, и ты знаешь, что Риз тебя никогда не предаст. И не поставит в невыгодное положение. Он - твоя тень, смысл жизни которой состоит в том, чтобы подчеркнуть твой властный силуэт.
Ради этого ты готова терпеть всю эту его "дворецкость". И он знает об этом. И ты знаешь, что он знает об этом.
Но и об этом он знает тоже.