Не очень-то удобно сидя в коляске открывать дверь, захлопнувшуюся перед носом, даже если эта коляска - "Молния". Вываливаться на пол, ползти к ручке, потом карабкаться обратно не хотелось. Вообще-то, ничего в этом такого не было. Не было бы, если бы надо было просто открыть дверь. Но вот именно сейчас это было бы унизительно. Не спрашивайте, почему. Потому что. Так что Леди пришлось круто развернуться, достать костыль и прицельно жахнуть по ручке. Получилось не с первого раза, так что шуршавчик под дверью успел слинять, оставив затейливо сложенный конверт.
Леди все еще бесилась, поднимая бумажку, уже меньше злилась, вертя ее в руках и рассматривая - ну да, кто же сразу разворачивает послание? Никогда не следует с этим спешить. Потому что. Она уже почти перестала злиться. Пальцы девушки щекотали бумагу, пытаясь прочесть не то, что написано, а то, что задумано. Угадать. Почувствовать. "Змей?" - вопросительно ёкнуло сердце, сладко заныв в предвкушении. Нет, ответила сама себе. Нет, был бы знак. Змей оставил бы свой знак, непременно. В уголочке, на сгибе, в укромном месте, микроскопический - любой. Знака не было.
Кто? Что?
Леди хмурила брови, позабыв про завтрак, раскорячив "Молнию" посреди широкого коридора - и широкая река воспитанников, торопившихся в столовую, вынуждена была обтекать её с обеих сторон. Река уже превратилась в ручеёк, когда Леди встрепенулась и решилась развернуть листок.
После чего всё стало ещё хуже. Загадка не только не разрешилась, она окончательно запуталась. Что это за знаки? Покрутив записку так и сяк, девушка сдалась. Не совсем, конечно, временно.
Понятно, что с наскока тут не разберёшься, что нужно настоящее расследование, а значит - нужна помощь.
Медленно катясь в сторону столовой, Леди загибала пальцы, выстраивая план.
Во-первых, расспросить своих одностайниц. Может быть, кто-то заметил кого-то, мнущегося возле их двери.
Во-вторых, хм, во-вторых. Да, надо поговорить с Гарпией. Гарпия - черноволосая длинноносая ссутулившаяся сумрачная дева из второго отделения. Вожак своей стаи. Её птицы вездесущи и незаметны. Их можно отправить на сбор информации. Конечно, придется платить. Но как по-другому?
В-третьих... В-третьих, придётся идти на поклон к Шаману. Он с заскоками, но так, как он, историю Дома и традиции никто не знает. Шаман старше их всех, он мудр, но загадочен. Леди мрачно усмехнулась - ещё бы. Будешь загадочным, если прикован к постели в муравейнике.
Гомон столовой ударил в уши сразу, отвлекая от размышлений. Её стая уже облепила стол, расхватав порции. Бусы призывно махнула рукой - катись сюда, я тебе держу место. Культуристка только стрельнула ехидным глазом, не отрываясь от двух дел сразу - левой рукой она ковырялась вилкой в своей тарелке, правой - заталкивала огромные ложки каши в Куклу. Кукла исправно разевала рот, заглатывая еду с умопомрачительной скоростью.
- Надо поговорить, - одними губами шепнула Леди, подъезжая к Бусам. Та кивнула, подтолкнув тарелку - ешь давай - и неопределенно тряхнула вечно сальными космами в сторону мужской половины - галдящей, орущей, матерящейся и швыряющейся предметами первой необходимости.
Тут все было просто и понятно. Точнее, понятно, но непросто.
Леди улыбнулась уголком губ и склонилась к тарелке. Еда - макароны с котлетами - уже остыла и слиплась в труднораздираемый ком. Её соседки уже сражались с этим комом, расчленяя его вилками на комья приемлемых размеров, которые можно было запихнуть в рот без риска подавиться. Укоризненно качнув головой, Леди сунула руку в кармашек "Молнии", извлекая складной нож. Щелчок - и лезвие послушно прыгает ей в руку, приятно холодя ладонь.
Она всегда ела с ножом и вилкой, аристократично отделяя маленькие кусочки и отправляя их в рот. Она не помнит, где этому научилась и почему ест именно так - но так она ела. Леди.
Бусы локтем толкнула её под руку - и вилка со звоном упала на пол.
- Ох! - Леди опустила растерянный взгляд вниз, где далеко-далеко, фактически вне досягаемости, лежало орудие принятия пищи. Полная беспомощность и вселенская печаль.
- Возьми, - шёпот почти в самое ухо, заставляющий дрогнуть и затрепетать сердце. Пальцы Змея касаются её руки на какую-то секунду, опаляя молнией и возвращая вилку.
- Спасибо, - она шелестит, не поднимая глаз, сжимая вилку в руке - ещё хранящую тепло его рук.
Это всё, что они могут себе позволить.
Только Бусы знает. Верная Бусы с совершенно отмороженным лицом вещает что-то сидящим напротив Бомбе и Баунти.
Надо поговорить.