Вериций
Найти нужный дом оказалось несложно - указания были чёткими, а городок - маленьким. Больше всего здание напоминало огромный шатёр, застывший камнем - почти гладкий купол шагов тридцать в диаметре. Из украшений можно было отметить два: глаз из какого-то кристалла на вершине и густо покрывающая весь купол роспись: стилизованные картинки, вероятно отражающие какие-то битвы, чередовались с совсем уж неузнаваемыми символами.
Хранитель опасного прошлого на первый взгляд выглядел чудовищно. Впрочем, как и на второй - он был чудовищем. Огромная туша размером с двух бегемотов на шести бегемотовых же ногах - и растущий из середины спины пучок щупалец, покрытых глазами. Тело было густо покрыто такими же символами, как и внешние стены дома - скорее всего татуировками. С учётом размеров хранителя - не удивительно, что дом напоминал шатёр и изнутри - он представлял собой одну большую и довольно пустую комнату.
Впрочем, внешность бывает обманчива: хранитель оказался вполне цивилизованным существом и весьма обрадовался, узнав о цели визита. После коротких переговоров он согласился ответить на вопросы Вериция, если потом тот раскроет ему два секрета: тот, который уже привёл к чьей-то смерти и тот, который может привести к чьей-то смерти в будущем. В знак доброй воли, свою часть сделки хранитель исполнял первым:
- О, это началось в те времена, когда первые люди приплыли на Тимах. Все были удивлены: существа без магии? Кое-кто посчитал их - без обид - бесполезными червями, другие, наоборот, восторгались отвагой существ, преодолевающих океан без магии на хрупких лодчонках. Среди этих других со временем образовалась группа Открытых, которая хотела установить с вашим островом прочные отношения, может быть - пару порталов, чтобы те, кому интересно - могли пожить на соседнем острове. Вторая группа, более многочисленная, считала что это приведёт к упадку Тимаха - сношения с людьми приведут лишь к растрате магии или, даже эпидемии постоянной смерти. Наши Основы - по вашему, религиозные догматы, не давали ответа прямо, но поддерживали скорее первую группу. Лет сто страсти накалялись, пока не случился Бал Огнеходов. Незадолго до этого, у Леди Восточного Прибоя, одной из лидеров Открытых, умер возлюбленный - как раз из людей, и она была в печали. На балу Лорд Дождей-Идущих-Вверх весьма зло пошутил на эту тему - и Леди вспылила. Лорда потом не видели лет тридцать - так его Прибило.
Хранитель хихикнул и повернулся немного боком, показывая Верицию татуировку, видимо изображающую этот момент. Без знакомства с изобразительной традицией и письменностью можно было сказать только то, что кого-то разрывало на части.
- В общем, Бал превратился в свару - и потом началась крупнейшая в истории Тимаха война. Не самая долгая, но самая интенсивная. Было потрачено много силы и уничтожено много ценного. Все скажут вам, что Открытые признали своё поражение и больше никогда не поднимали головы. Но это не так: Леди Восточного Прибоя и двое Лордов просто разочаровались в Тимахе. Стоя в Мёртвых Землях они поняли, что не смогут изменить своих братьев и сестёр. Они забрали всю магию, которую могли и добровольно отправились на Симарис. Скорее всего, они и стали вашими волхвами. Их сторона была далека от поражения - они просто поняли бессмысленность этого. Конечно, без своих Лордов, остальные Открытые быстро сдались. Была принята радикальная трактовка Основ: нам всё еще нельзя убивать человеков на Тимахе, только если они не начали сражение первыми, но можно не пускать их на остров - и не выпускать их.
- Про орден Соломона я слышал только от приплывших с Симариса, то, что они смогли научиться магии - это похвально, но описанный уровень их способностей меня не впечатлил. Не думаю, что кто-то из них приплывал сюда лично - или молчал об этом.
- О, Лорды - это очень просто. Это те, у кого больше всего магической силы. Настолько много, что одно их присутствие изменяет местность вокруг них. У каждого Лорда есть свой домен - территория, где всё устроено так, как ему хочется: климат, растения и животные, даже облик тимахийцев во многом определяет он. Конечно, можно жить, скажем, в домене Цветных Степей и не стать ящеротавром, но так проще. Те из нас, кто не столь одарён магически, но хочет иметь собственную форму - стараются селиться подальше от Лордов. Большинство Лордов родились со своей силой, но вообще силу можно копить, её можно отдавать или отбирать - так что иногда на Тимахе появляются новые Лорды, а старые - теряют домены и становятся обычными жителями.