...Тысячи воспоминаний, сотни образов, десятки мыслей - слишком много чувств, слишком мало возможностей их осознать, высказать, донести...
Сначала Хейз - усталый, мрачный. Что-то говорит. Неслышно. То ли дождь глушит, то ли нежданный рассвет слепит - но пулеметчик расплывается, в глазах давно мокро, не понять лишь отчего именно.
Вокруг - трупы врагов, осколки турели, взбуровленная выстрелами и дождем земля. Тело Лекса, совершенно не вяжущееся с его образом такого живого и бодрого, кем он был несколько минут назад. Невыносимое зрелище... Взгляд добивается того, чтобы его отвели. Наивный.
Угол комплекса. Шаг замедляется, дыхание давно сбилось, хоть разум о нем и не помнит.
Она. Он. Раны, повреждения - земля вокруг перепахана борьбой. Сержант в безвыходном положении. Это было видно, это было ясно... это было той самой правдой.
Дрозц вдруг понял. Отчего шумело сердце, отчего хлестала паника, отчего все это. Вест окончил свой путь. Сержант Вест - сержант, то есть для Дрозца Паулока второй отец - дошел до конца, и был готов поставить подпись недрогнувшей рукой. В этот момент Дрозц знал это, практически чувствовал, может даже видел сквозь металл экзо-сьюта: Джонни вбивает последнюю команду.
"Стой!"
Дрозц выронил автомат в грязь.
"Не уходи!"
Запустил пальцы в серебряные, почти седые в мягком свете рассвета волосы.
"Тебе так нельзя!"
Навзрыд зарычал и, с трудом переставляя негнущиеся ноги, рванул в сторону переплетшихся тел, Чужого и Человека.
"Посмотри! Ты мне НУЖЕН! Ты НАМ НУЖЕН! Ты оставишь нас без себя, ты мудак, Вест, но ты наш сержант! Тебя не может не стать, просто не может... НЕ НАДО!"
***
Почему он оказался здесь? Словно приведенный за ручку неведомой силой. Зачем ему дали увидеть страшную в своей фатальности кончину Джонни Веста? Словно в назидание, уроком на будущее. Что он может сделать сейчас? Он словно бумажный самолетик, взявший курс на бурю... самолетик с рядами имен на бортах.
Короткая жизнь. Бесцельное существование-за-бортом. Смысл, найденный в Корпусе. Винтовка как орудие труда. Работа. Порой грязная, порой тяжелая и уродливая. Хуже многих-за-бортом. Но были они. Всегда были рядом - братья по оружию. Лучшие люди, теперь их нет. Почти никого. За раз - и нет. Крушение основ. Нокаут от сержанта, лично расписавшегося в последней победе.
Зачем он все это видел? Пережил, прочувствовал, запомнил? Всё оказалось прелюдией, подготовкой - строить новое на руинах старого. Великая космическая война берет своё. У неё есть на него планы...