Выпустив пару пуль, один один из китайцев падает скошенный из минигана. Второй огрызается выстрелом из подствольника, граната пролетет на опасном расстоянии, но мимо. Выстреливший прячется за углом. Так и не задействовавшие свое оружие гранатомётчик следует его примеру.
Мчащийся в их сторону Е Сян останавливается на секунду. Садится на колено и даёт длинную очередь из своих сдвоенных импульсных пулемётов. Пули царапают броню сержанта, вгрызаются куда-то в ноги. Вест, не обращая внимания на огонь, мчится на него сломя голову, замахнувшись рукой-манипулятором для сокрушительного удара...
Вдруг за спиной китайца раздаётся хлопок и две иссиня-белых вспышки, поднявших ощутимый слой пыли. Бронекостюм с издевательской лёгкостью поднимается в воздух и, пролетев метров двадцать по параболе, с грохотом и скрежетом приземляется на крыше комплекса. Сломав под собой не мало расположенных там антенн и спутниковых тарелок. Не добежав до поганца буквально полдюжины метров, Сержант даёт по тормозам.
Он стоит прямо у краю комплекса, труп застреленного им только что автоматчика валяется совсем рядом. Двое других прижались к стенке совсем рядом. Где-то дальше них в темноте различись какие-то здания. Движение. Силуэт установки на трёх ножках, с вращающейся башенкой...
***
Кацман, протянув что-то нецензурное, выпрыгивает с размаху наружу. Его примеру следует и распластавшийся было прямо на проходе господин Фуллборн. Шнайдер кидается к трупу. Хватает М-40 в руку. Лекс, Дрозц и Хейз выбегают наружу примерно в этот момент. Карл замахивается для броска в дальний конец коридора...
Грохот. В ушах засвистело. Свет, тепло. Сжимавшая миг назад циллиндр гранаты рука пересталась ощущаться. Спина и бок заныли тысячей иголок, впивающихся в каждый квадратный миллиметр кожи. Взрывная волна отбросила мигом почервствевшее тело к стене, та гулко отозвалась ударом помятой каски. И чего-то хрустнувшего. Тяжёлый выдох. Темнота, мелькающие перед глазами лица. Вытянутый по стойке "смирно" капрал Кингфилд, отдающий воинское приветствие лейтенанту Брэдли. Вернер, теребящий свой КПК на палубе. Саймон и Кимбелл обедают за столом, царапающий что-то на нём же неподалёку Элфи, копающийся в движке бронетранспортёра Уотсон. Мельтешат и кружаться, словно в водовороте, что-то говорят, утягивая дальше во мрак. Невозможно разобрать что. Невозможно дышать, невозможно больше бороться и побеждать. Это больше и не нужно. Бездна приняла бойца в ледяных объятиях.
В следующий миг некому стало осозновать своё несуществование. Рядовой Колониальной Пехоты Соединённых Штатов Карл Шнайдер погиб.
Вспышка сзади задевает Хейза несколькими осколками, царапающими плоть сквозь бронежилет, чуть не сбивает того с ног. Но терпимо.
В комплексе, далеко внизу, что-то резко загремело и затряслось.