Вспышки оружия. Раскалённый свинец всюду. Е Сян, хлопнув реактивными ускорителями, спрыгивает метрах в трёх от сторожки, шумно плюхается на землю и, поднимая облака тёмной пыли, мчится куда-то влево и чуть назад. Очереди сержанта выбивает снопы искр из его брони. Жалит обе ноги, заставляет дёргаться и вилять под плотным огнём, чуть замедляет шаг. Наворачивая окружность вокруг сержанта с неподдельной лёгкостью, будто бы вся эта броня совершенно ничего не весит, Е Сян ведёт огонь из импульсных орудий. Десятки пуль кромсают темноту за и перед сержантом. Свистят над кабиной, вгрызаются в землю. Ни одна не наносит серъезного ущербра. Скрывается из виду где-то за сторожкой, рядом с комплексом. Сержант выныривает, чтобы продолжать огонь.
Позади станции и стоявшего метрах в двадцати от стены Е Сяна какое-то движение. Из-за угла комплекса высунулось трое китайцев с увесистыми очками ночного видения. У двоих из них - импульсные винтовки, сидят на колене. У третьего за их спинами - гранатомёт, барабанный. Целятся в Веста.
Что-то маленькое и полупрозрачное закапало из мрака свыше. Грязные, холодные капли бьются о изгаженное попаданиями стекло, сверкают в идущем из кабины свете. И без того тёмно-коричневая земля покрывается чёрными пятнышками.
Дождь ночью на Тамая IV. Вода капает, кажется, прямо со звёздного неба - ни одного облака в кромешной тьме разглядеть было невозможно.
***
Стоявший спиной бронированый противник не обращает никакого внимания на пролетевшую мимо гранату Дрозца. Пистолетные выстрелы от Хейза. Одна пуля рвёт плоть на ноге китайца, другая вязнет в плече. Гильзы звонко пляшут по металлическому полу. Превозмогая, или, возможно даже не чувствуя боли противник несётся вперёд. Очередь Лекса. Выстрел Шнайдера куда-то в область головы. Какая-то из пуль проходит через край шеи, разорвав кожу. Другие проникают сквозь броник глубоко в грудь. Захлёбываясь в крови, китаец, хрипя, делает последний шаг. Всё ещё сжимая рукой меч, замахнулся куда-то в сторону Шнайдера, кромсанув сталью клинка лишь стену. Меч, гремя, выбился из руки и поскакал по полу бессмысленной побрякушкой. Падает на холодный металл пола метрах в двух-полтора от выхода, совсем рядом от морпехов.
Лежачий противник залился приступом хрипа, отдалённо напоминающего смех. Спустя секунду из его рта вырывается плотная красная масса. Дыхание мгновенно остановилось, левый кулак гука разжался. Что-то маленькое, цилиндрическое, покоилось внутри. Граната М-40. Точно такие же, как у морпехов на поясах. Большой палец уже не держит кнопку-детонатор.
Темнота накрыла разум. Лязг, рёв и пальба на улице стихли. Даже капли дождя, кажется, зависли в воздухе. Время на секунду остановило свой ход.