Обнимаю, легко поглаживая по ровной спине... Слышу шаги. Не время и не место. Не время и не место. Осторожно, почти воздушно касаюсь губами лба.
Они идут за мной, мрачные лицами, дрожащие душами. Большинство из них наверняка думает что я с легкой душой оставил их друзей. Или не с легкой - не всё ли равно когда речь идет о тех с кем ты возможно еще неделю назад пил чай, смеялся, шутил, а сейчас уходишь, ощущая пронзительный взгляд глаз сворачивающихся чтобы умереть в пустыне людей, направленный в твою спину. Никто не обещал, что будет легко. Не обещал, когда мне заламывал руки Рил. Не обещал, когда сидел в комиссии по распределению, определяя всю дальнейшую жизнь сотен попадающих в Империю. Одних я делал конструкторами и стражами, а других - проститутками. Это учит на многое смотреть по другому. После сотой жизни, которую ты направил учишься принимать трудные решения. Главное для эльмари - держать эмоции под контролем. И сейчас я собирался выполнить свою работу, любой ценой и вне зависимости от того, чтои кто об этом подумает. "Мы выживем - любой ценой" - стучит в голове. Люди не поймут. Не поймут и многие из эльмари. Не впервой.
Иду быстро. Кому надо - догонят. Хочу отойти на такое расстояние чтобы об Райте с Ричардсом можно было не волноваться. Чтобы даже бросься вся их команда бежать за мной - я успел бы среагировать. Голос Рила в ушах - "дальнобойность лука - триста метров". Что же. Четырехсот должно хватить. Лишь там, оказавшись у бархана и уже почти потеряв точки из вида, я остановлюсь. Поднимусь на возвышение.
- Сейчас я построю убежище, но вы тоже можете помочь. Сохраняйте порядок. Кассия - ты старшая над женщинами. Арсений - над мужчинами. Проведите перекличку, мне нужны имена, навыки и способности всех кто пошел за мной. Нам предстоит выжить, а значит - нужен порядок. Каждому - своё место. Каждому - то, что он умеет делать. Валерий - определи сколько у каждого пищи и воды.
Делаю паузу. Эти распоряжения стоило сделать с самого начала, чтобы мы представляли себе то, что умеют другие. Но всё это меркнет перед лицом главной проблемы.
- Есть шанс что я не успею достроить укрытие. В этом случае сохраняйте спокойствие. Я могу защитить вас. Ротт, ты кажется целитель - нам с Валерием потребуется восстановить силы используя дары на полную. И мне нужен доброволец из женщин чтобы добраться до ближайшего бархана и смотреть на запад, предупредив нас при появлении там малейшего облачка пыли. Это будет значить что времени не осталось и придется тесниться и срочно закрывать вход.