Ночь наступила слишком внезапно. Как всегда.
В который уже раз заставала она Орвилла за пределами города? Первые несколько минут не будет видно ничего. Обычно, к наступлению ночи следопыты сбивались в тесный кружок и...
Дьявол разбери!
Райт даже не подумал об этом...
За стены они выходили небольшой группкой хорошо знакомых между собой опытных людей. Вернее сказать, учились они прямо на месте и за прошедшее время давно выработали стратегию выживания. Они знали что делать без лишних слов. Просто за пару минут до наступления ночи группировались и потом брали друг друга за руки или просто клали руку на плечо. Вот и сейчас Райт, шедший первым, чуть замедлил шаг и молча подтянул к себе высокого эльмари с короткими волосами, которые поддерживал обруч. А затем сначала с крайним удивлением, а затем от досады на собственную недогадливость прислушивался к голосам товарищей.
- Вместе! Все вместе! Все на мой голос! Идите все на мой голос! - Заорал следопыт, переложив руку на плечо Хету. - Все ко мне! Каждый обнимите соседа! Все на мой голос!
Первая ночь... она была так давно. И в первую же ночь они потеряли Абрахама. Абрахам Суэйз не выдержал нашептывания голосов в голове, долго метался и кричал. Его голос всё удалялся и удалялся, а на обратно пути они нашли его тело. Абрахам сам перерезал себе горло. Он не справился с тем, что наступает после внезапно упавшей темноты? Но как... как объяснить это людям? К тому же они итак находится вдалеке от друг от друга. Нужно время, чтобы его услышали, поняли и потянулись. А ЭТО сейчас начнётся.
С щемящей в груди тоской Орвилл в который раз слушал голос матери. Слушал, не верил, но всё равно слушал. Они приходила совсем ненадолго и словно бы оскорблённая молчанием сына уходила, оставляя его в компании молчаливых следопытов. Уговорам невидимых духов поддался только Абрахам.
- Не слушать! Не верить! Здесь только мы! Думайте о будущем, о пустыне, воде и еде! Смотрите вперед. Не закрывайте глаза! Держите друг друга и не отпускайте. Нам нужно идти! Промедление - смерть. Смерть позади. Жизнь впереди!
- Уффф. - Получив внезапный удар в живот следопыт согнулся напополам и только благодаря крепкому плечу Хета не повалился на песок. Судорожно хватая ртом воздух он выпрямился.
- Девчонка! Уф... Спрячь оружие. Сейчас... уф... всё пройдёт! Мы не приближаемся. Не паникуй! Спрячь оружие! Это наваждение. Всё пройдёт! - Орвилл почувствовал, что хрипнет. Он давно не говорил так много, громко и часто.
*** Ответ Хету
- Что? Неважно. - Голос эльмари. Вопрос. Орвилл не понял. Он слегка охрип от криков, призывает соблюдать спокойствие. Вопрос Хету ненадолго поставил его в тупик. Совсем ненадолго. Глупости - на потом. Сейчас есть более важные дела, чем ломать голову над всякой ерундой.