Шла Ласточка, быстро перебирая ногами, как только умела. Пепел изрядно усложнял ее дорогу к убежищу, тут даже маленький вес не спасал девушку. Топала молча, сопела тихонько, вздыхала недовольно, пролистывала воспоминания в голове, словно старый семейный альбом, которого у нее никогда и не было. Смотрела далеко вперед, надеясь углядеть на горизонте хотя бы намек на спасение. А горизонт размыт, пепел и небо одного цвета, слились, слиплись, воруя ощущение реальности происходящего, ощущение себя в пространстве. Словно точки, небрежно расставленные на пыльном холсте, бесконечном. А, быть может, они и не двигались вовсе? Такие мысли загоняли Кассию в угол. Ощущение полнейшего бреда, и, одновременно, в этом видя глубочайший смысл… Круг замкнулся, а точнее восьмерка, которой обозначается бесконечность. Она гнала эти мысли прочь от себя, но каждая попытка зрительно разделить небо и землю – возвращала ее в этот омут, из которого все сложнее и сложнее выбираться. Она старалась вспоминать земную жизнь, ее самые счастливые моменты, и с сожалением для себя обнаружила, что таковых нашлось очень мало. Неужели память стала так рано подводить? А о том, что подавляющая часть жизни ее по сути являлась смирением с обстоятельствами, Кассия и думать не желала! Ведь это же совершенно не в ее духе, таком свободолюбивом и мятежном!
Спасибо резко настигнувшим потемкам, которые в миг оборвали все мысли разом. Больно глазам от глубокой тьмы. В сердце усиливается тревога, когда не можешь увидеть даже собственной руки. На некоторое время напрочь теряется ощущение пространства, даже слияние серых плоскостей не было столь жестоким к изгнанникам. Ощущение полнейшего одиночества царапает душу, скребется драной кошкой… Шарит руками вокруг себя Кассия, осторожно хочет, но выходит слишком резко – кому-то с лету досталось маленькой пятерней, то ли в спину, то ли в живот. Буркнула извинения себе под нос, зато, ощутив кого-то рядом, сразу почувствовала облегчение. Шуршат ноги в пепле, шуршат одежды… Всего лишь ночь настала, а не провал в небытие.
Вздыхает Кассия, одной не страшно. Одной не так страшно бояться… Но все равно чернота вокруг навевает гадости всякие, ведь перед взором лишь только рябь от резко потухшего дня.
Лишь шорохи вокруг, да собственное дыхание оглушает. А потом… Имя, забытое в годах, кто-то нашептывает. За плечом словно, прямо над самым ухом. Рукой наотмашь – никого не зацепила. Теперь в другое ухо шепчется кто-то. Кто-то до боли знакомый, но стертый из памяти образ. Еще один резкий взмах, и вновь колыхнулась лишь пустота рядом. Имя точно не знакомо никому из здешних, и ей оно кажется давно чужим… Но голос не унимается, шепчет, умоляет…
***
В ночи кто-то тихонько всхлипнул и зашуршал активно одеждой. Послышалось резкое шевеление, кто-то в кого-то врезался и упал. Испуганный вздох раздается где-то на уровне колен, и снова шуршание, движение, чужое сбитое дыхание… Через мгновение, уже чуть дальше, доносится знакомый голос, голос той самой мелкой командирши, что уговаривала всех скорее уходить:
- Не приближайтесь! – перепугано и яростно воскликнула Кассия, и ее голос все так же звучал откуда-то снизу относительно стоявших на ногах, - У меня оружие! Порву любого, кто подойдет ближе!