- Ну что "мяу", что "мяу"? Говорила ж тебе, не ходи за мной. Чего ты теперь размяукался? Не пустят нас через проходную, понял? - Ида неловко (мешал набитый харчами импровизированный рюкзак) нагнулась и погладила кошатину по густой шерстке, успокаивая. Варенец нервничал, он ещё толком не видел светляков вблизи и, кажется, решил, что это такие большие собаки. Если не волки. В общем, нечто странное, опасное для его, Варенца, жизни, здоровья и пушистости хвоста. Женщина и сама чувствовала себя не в своей тарелке. Террористы - вовсе не та компания, в которой приятно находиться. Ида терпеть не могла политику и всё, с нею связанное. А экстремистов в особенности. Все эти ИРА, Алькаиды, Хамасы. И сюда притащили земные заморочки. Когда не знаешь, что делать, пойди и убей. Желательно тех, кто не виноват в твоих проблемах. Тьфу. Вот что им сделали совершенно невинные люди? Ида вглядывалась в незнакомые лица со смесью брезгливости и любопытства, ища что-то особое, какую-то печать, которая должна же отмечать жестоких садистов и фанатиков, но ничего такого не находилось. Лица, как лица. Осунувшиеся. Какие-то... ошеломленные что ли. Словно люди не до конца осознали, что произошло и почему. Нет, на хладнокровных убийц компания мало походила. Возможно, уже разлетевшиеся по городу слухи, были враньем. Или преувеличением. Лицо женщины смягчилось, Иде стало их жаль. Она улыбнулась ободряюще, продолжая скользить взглядом от одного к другому, пока не встретилась глазами с мужчиной в знакомом цилиндре. И он здесь.
====
Всю неделю, что Ида проторчала в Священноримске, она толком не могла спать. Днем еще ничего было: за работой, какими-то разговорами и делами можно забыться, а по ночам... По ночам начинался настоящий кошмар. Стоило женщине закрыть глаза, как ей мерещилось, что стены склепа (а иначе, чем склеп, помещение воспринимать она не могла) сдвигаются, норовя раздавить ее. Тысячи замурованных в стену покойников осуждающе кричат, тянут к ней руки. В итоге она просыпалась и шла на улицу, хотя там было не лучше. Те же трупы, вмурованные в стены домов и камни мостовых. От запаха смерти везде и всюду Ида просто сходила с ума. В результате сонная, с красными, заплывшими глазами тащилась в мастерскую. И так - каждый день. Из недомолвок и подобранных пару раз листовок, она узнала про надежду найти иные города и даже вернуться домой. Эта мысль в мозгу засела так крепко, словно ее туда вбили гвоздем. Толстым и ржавым. Она даже собрала "рюкзак" - харчей и воды, сколько смогла достать. Он валялся в углу комнаты, но каждый вечер аппаратчица уговаривала себя, что привыкнет, нужно лишь немного потерпеть. Все привыкают, и она сможет. И каждую ночь - в "час Быка", в тот самый час, когда на старой Земле в изобилии случаются инфаркты, инсульты и самоубийства, хотя, тут ведь время было другим, так что бог знает, какому животному этот час теперь соответствовал, она брала сумку и уходила. Бродила по ночному городу, а к утру возвращалась домой, уговорив себя не принимать скоропалительных решений. Пустыня была еще большим адом, чем город, шансов там выжить оставалось мало. Но вчера она, наконец, заснула нормально. То ли сказалась накопившаяся усталость, то ли начала привыкать. Проснулась, когда утро уже было в разгаре - бодрая и посвежевшая. Приняла душ, позавтракала, зачем-то накрасила губы той самой, жуткой помадой, что презентовали соседи, взяла сумку и пошла к воротам. В голове стучало, что еще немного и она действительно привыкнет, станет такой же, как все. Обзаведется скарбом, нарожает тут детей, будет растить их среди серых стен - останков неупокоенных, принявших ужасную смерть людей. Люди привыкают ко всем, даже жизни в аду. Ида была атеисткой, но ей не хотелось переступить черту. Лучше уж будет умереть, чем привыкнуть к этому. Она кое-что слышала о вчерашнем происшествии. Компания не внушала доверия, но шансов с ними было существенно больше, чем одной. Аппаратчица ожидала, что провожать "революционеров" выйдет целая толпа, но ничего подобного не было. И скоро она поняла, почему. Недалеко от ворот стояло оцепление, не пропускающее никого. Видимо поняв, что просить бесполезно, все разошлись по домам, улицы были пустынны. Страж равнодушно покосился на женщину и буркнул "не положено".
- А мне не прощаться. Я домой. Спасибо за гостеприимство, но пора и честь знать, - усмехнулась женщина, с мимолетным удовлетворением отмечая, как меняется лицо охранника. Впрочем, отговаривать ее не стали, проводили до ворот. На проходной на нее тоже смотрели, как на дивную зверушку, зато сильно не придирались на обыске. Впрочем, реши Ида протащить что-то сверх дозволенного, сроду бы ее не поймали. Вряд ли здешние стражи раньше имели дело с рабочими молокозаводов. Но прятать было нечего, аппаратчица еще не успела обзавестись здесь никаким полезным барахлом.
- Иди назад, дурень, - сказала Ида увязавшемуся за хозяйкой коту. Какой там. Что ж, животное тоже имело право на свободный выбор.
======
- Валер, привет. Ну что отпуск закончился, из отеля попросили, стоим, ловим такси или пешком погуляем, пока погодка хорошая? - нарочито весело спросила она. А что еще тут скажешь? Не утешать же их. - Я Ида, - представилась она остальным. - Русская. А это Варенец. Он тоже русский. Мы с вами идём.