Зимний праздник удался на славу! Чад кутежа и угара стоял в "Заварнике" днем и ночью, официантки сбились с ног, похудели и осунулись, день и ночь разнося горячительные напитки и еду, развлекая публику и убирая последствия разгула, чтобы через пару часов толпа вернула бардак на место. Посуда, мебель, детали интерьера, части тел особо рьяных посетителей и вообще все, что попадалось под руку, ломалось и крушилось с азартом, превышающим всякое воображение. Если бы не денежный поток, широкой рекой льющийся из карманов клиентов, мадам Фреона прогорела бы за три дня. Но выходило наоборот: несмотря ни на что, заведение продолжало работать день и ночь, ремонтируясь прямо в процессе обслуживания клиентов.
"Герои "Заварника", разумеется, не могли остаться в стороне от участи, постигшей любимый приют, и активно включились во всеобщее празднество. Каждый вновь прибывший почитал своим долгом налить кружечку знаменитым приключенцам за свой счет и послушать истории их подвигов. Девушки наслаждались вниманием и вертелись среди поклонников не меньше, чем все официантки, вместе взятые. Вил всерьез полагал, что они заработали на всеобщей любви не меньше самой владелицы, но точное количество монет, переходивших из рук в руки десятки раз за день, не поддавалось учету.
Впрочем, сам он остался проведенным временем очень доволен. Кутеж был мил его сердцу и обходился необременительно его кошельку, а потому он с удовольствием проводил время в развлечениях, позволявших сбросить с души груз тревог и забот, легших на них вследствие козней Бешабы. Он снова встретился с Суррук и провел немало славных минут с дикой эльфийкой, но, к сожалению, его счастье было недолгим. Уставшая от толпы женщина потребовала от него бросить компанию друзей и отказаться от привычного образа жизни, а когда он вместо этого предложил ей бросить службу и заняться ремеслом героев, закатила такой скандал прямо в главном зале трактира, что даже стены вздрогнули. А уж публика была просто в восторге.
Долго еще по всему Флану ходили легенды об этих событиях. Тут и там их все чаще назвали "героями "Заварника", хотя отнюдь не всегда имели в виду подвиги, достойные упоминания. И, к сожалению, частенько эти рассказы попадали не в те уши. Всё чаще в таверну стали заглядывать Черные кулаки, крепкими словами и ещё боле крепкими кулаками требовавшие наведения порядка и прекращения веселья, которое они в своей грубости именовали "пьянством","бесчинствами" и "нарушением общественного порядка". Приходилось по десять раз на дню объяснять этим дуболомам, что люди просто хотят отдохнуть и набраться сил, частенько уговоры подкреплялись взятками, которые сильно уменьшали выручку. Нежное сердце Вила обливалось кровью, когда очередной Кулак хапал незаработанное, вмешиваясь в частное предпринимательство исключительно на праве силы. Но толку было мало - получив подарок, они исчезали на очень короткий период; к тому же, сразу же появлялись следующие.
Вил охал и скрипел зубами, глядя на подобную наглость, и постепенно пришел к мысли, что так дальше продолжаться не может. Власти слишком зажрались и стали относиться к имуществу и правам граждан, как к пустому звуку. Но бесконечно так продолжаться не могло. Кто-то должен напомнить властям об ответственности перед людьми, изменить правила игры в свою пользу.
Этому городу нужен герой.
Придя к такому решению, он быстро отыскал тех, кто был солидарен с такой точкой зрения. как оказалось, в городе их было немало, и уже успела сформироваться целая организация, называвшая себя "Орден Перчатки" - видимо, в насмешку над "Черными Кулаками", чьей целью и было изменение порядков в городе. Вил стал активным членом группы, и уже скоро путем выполнения поручений, выступлений в защиту их идеалов, вербовки новых агентов и прочей деятельностью сумел заслужить известность и немалый авторитет.
Тем временем празднества подошли к концу, люди вернулись к рабочим будням, и однажды, спустившись в зал, Вил с удивлением не обнаружил новых следов буйства. На самом деле, трактир выглядел почти так же, как и в спокойные времена - все было прибрано, отремонтировано и вычищено, даже в окна вновь были вставлены новые стекла. Удивившись столь упорным попыткам сохранить внешний вид заведения, Вил уже заподозрил было, что мадам Фреона собралась-таки в четвертый раз замуж за стекольщика, но, узнав у одной из дочерей, что если гипотетический брак и состоится, то станет уже седьмым, вопросы задавать не стал. Деловая хватка у женщины явно была получше его собственной. Пришло время заняться делами.
Первым делом, к которому следовало приступить, было посещение волшебницы с целью добычи ценной информации. Или хоть какой-нибудь информации. Придя к ней в дом, они вежливо поздоровались и принялись задавать свои вопросы. Полурослика интересовало следующее:
- Скажите, пожалуйста, что вы знаете о торговле артефактами в Флане? Мы уже несколько раз сталкивались со следами "черного рынка", и сильно подозреваем, что тут действует разветвленная сеть скупщиков.
- Второе: недавно я видел мужчину, вернее, его образ, что-то вроде призрака, который отдавал приказы гоблинам за городом. Не знаете ли вы, что за заклинание позволяет общаться на расстоянии? И не знаете ли вы, кто бы это мог быть? Он был похож на могучего мага, и, наверное, известен в ваших кругах.
- Третье, - покосившись на Селину, продолжил он, - вы не моли бы научить каким-нибудь заклинаниям? А лучше - продать чего-нибудь такого, волшебного. Свитки там, или оружие, может быть. Нам предстоит опасное противостояние, и пара зачарованных тузов в рукаве не помешала бы.
Загрузив разум волшебницы своими запросами, он внимательно, хоть и осторожно, осмотрел комнату, в которой они оказались, и саму Айю, на предмет чего-нибудь полезного. Вдруг она сама замешана в чем-нибудь "этаком"? Или тут можно позаимствовать чего "на память"...