Как попадают в Гвардию? Ответ кроется в вопросе — в Гвардию "попадают". Чувствуется уже душок, правда? На деньги "попадают". В дерьмо "попадают". К жизни следует относиться философически: сделанного не воротить, случившегося не изменить. Человек смертен, а Император бессмертен, человек маленький — Империум большой. Гвардия — такая большая-большая навозная куча, в которую "попадают". Такой способ отработать долг (мифический) перед Троном — с процентами. Гвардия — навсегда, выход из Гвардии — только вперед ногами. Если ноги останутся. Солдат — существо подневольное, солдата мотает по грязи, по лесам, по снегу, и поделать солдат ничего не поделает. Не положено. В общем, если рассуждать с позиции обывателя — без разницы, дворянина или быдлоземлекопа — Гвардия есть наихудшее, что может приключиться с честным человеком. Катачанцы считают иначе. Почему? Катачан — на него тоже "попадают", но глубже, чем по макушку, глубже, чем в Гвардию. Значит, в Гвардию катачанцы не "попадают", они в Гвардию "вылезают". Что, согласитесь, не может не радовать. Прогресс!
Рурк вкушал плоды прогресса седьмой год и останавливаться не собирался. У него еще на призывном пункте было ощущение, что все сложится хорошо. Ощущение не подвело. За шесть лет войны с орками первопризывников осталось человека три-четыре, одни соединения сливали с другими, приходили пополнения, затем личный состав выкашивало на треть, на половину, на девять десятых — и процесс повторялся. Сейчас полк находился между этапами "выкосило девять десятых" и "соединять, пополнять". Знакомо.
И утром очередного дня ожидания, когда наш герой сидел на берегу реки, курил лхо и смотрел небо (местное небо очень интересно смотрелось, если под лхо), его нашли приключения. Кто-то подходит со спины, со стороны солнца. И заявляет эдак безапелляционно:
— Рурк! Давай с нами!
Голос похож на...