- Я могу попытаться. Если вы назовёте мне имя и все подробности. - Речь Рикардо потёкла плавно, словно вода. Он выпрямился, заложил руки за спину и обаятельно улыбнулся всё-таки наконец решив, как вести себя с этим человеком. Если это сон или сказка, то нужно играть роль до конца. При этом, свою роль. Таких снов Рикардо ещё не видел и он может оказаться вещим. В ответе де Сааведра чувствовалась искусно прикрытая вежливым тоном, но всё же насмешка. Но взгляд его оставался предельно серьёзен, а последующий кивок подтвердил, что он принимает происходящее за чистую монету и соглашается с условиями. А о гарантиях можно будет поговорить и попозже. Например, после трапезы...
- Моё настоящее имя Рикардо де Эстебано де Сааведра. Для остальных, я капитан Рикардо. - Прищуренный взгляд мужчины остановился на Киме как бы показывает, что он относится к "остальным". Затем капитан заложил руки за спину, отвернулся от собеседника и подошёл к столику-пиано. Он не только питал интерес к техническим штучкам и нововведениям вообще (и поэтому сразу захотел узнать как работает эта штука, о чём спросил во время непринуждённой беседы о пустяках во время трапезы), но и сам выписал мастера-учителя из Неймерии за приличные деньги. Тот должен был прибыть в следующем месяце, чтоб обучать капитана в свободное время. Мастеру уже подготовили смежную с капитанской каюту на корабле. Но настоящей причиной почему Рикардо отвернулся была целая гамма чувств, заигравшая на лице. Злость, печаль... боль. Это всё было проявлением слабости, которую он не желал проявлять при Киме. - Я сын графа Рауля и графини Эльзы и законный наследник Бросовых земель, которые сейчас зовутся Проклятыми.
Справившись с собой, граф повернулся к Киму и одарил его любезнейшей из улыбок:
- Мне было тринадцать лет. Я уже прекрасно ездил верхом, читал, писал, дрался на шпаге и метал ножи. Да-да, занятие неподобающее, для дворянина, но считайте, что это было моим маленьким увлечением не раз спасавшим мне жизнь, - Добавил он когда ему показалось, что Ким поёрзал на сиденье, при упоминании о ножах, - Накануне я присутствовал на казни. Отец казнил троих бандитов, одним из которых был Сирило. Сирило работал у нас конюхом и подвел ко мне первого моего жеребца, когда мне было шесть. Затем он уволился со службы и жизнь его, видать, пошла по наклонной. Я стоят и смотрел на этого человека, а обвинитель зачитывал приговор. Палач затягивал петли не шее, а я всё смотрел в его некрасивое лицо и вспоминал как этот человек с улыбкой протягивал мне узду. Наверное, из-за этого я не мог уснуть. Взволнованно я бродил по комнате в полной темноте. Не раздеваясь. Отослав слуг. Несколько раз я в смятении бросался на постель, но тотчас вскакивал и снова ходил от окна к двери. И вот, в один раз, я увидел свет во дворе. Часы пробили два ночи, а во дворе зажёгся факел. Луна затянута тучами, дул холодный осенний ветер, а камин в комнате давно погас не поддерживаемый новым топливом. Я уставился на огонёк. Кто пошёл через двор к воротам, повозился там, видимо, отпирая их и тут я услышал коротких вскрик. Факел упал и сразу погас. Внезапно, залаяли все собаки во дворе. Тишина двора взорвалась лаем и... Факел снова загорелся, а собаки все как одна замолчали. Я потёр глаза кулаками и факел пропал.
- Я никому не рассказывал эту историю, Ким. Вы первый человек, который слышит это из моих уст. - Уйдя в воспоминания, Рикардо не сразу понял, что взволнованно притоптывает ногой, стоя на месте. Опомнившись, он ненадолго прервал свой рассказ. - Прошу прощения за некоторое словоблудие, но вы просили рассказывать как можно более подробно. Так вот...
- Я подумал, что мне почудилось. А может я ненадолго уснул. Как бы там ни было, во дворе больше ничего не происходило, а на меня вдруг навалилась усталость. Ноги буквально подогнулись и только схватившись за подоконник я не упал. Кое-как дотащившись до кровати, я прилёг и закрыл глаза. Но тотчас был разбужен ворвавшимся в комнату человеком. Это был Гарлан, наш новый конюх. "Что вы себе позволяете, Гарлан?" Не смотря на то, что в комнате было темно, а он не захватил с собой факел, я узнал его по сиплому, шумному дыханию и всегдашнему запаху свежего сена. Вместо ответа, Гарлан подскочил ко мне и изо всех сил влепил пощёчину. Клянусь, в этот миг с меня слетела вся сонливость! От полученного оскорбления и боли я гневно вскрикнул и зашарил рукой по бедру, в поисках шпаги, но отец запрещал забирать оружие с собой в комнату, поэтому я, разумеется, ничего не нашёл. "Нет времени на это, юный граф! Сейчас же беги за мной!" Я ничего не понимал, а гнев всё ещё застилал взор. Он схватился меня за одёжки и, брыкающегося, подтащил к окну. "Смотри, мой граф!".
Рикардо выпил немного напитка, названия которого не знал при этом заметив, что рука у него слегка дрожит. Но отбросив эту мысль, подошёл к окну и невидящим взглядом посмотрел перед собой. Так же стоят он и тогда, глядя во двор.
- Россыпь зелёных и красных огней заполонила двор. Эти огни были просто большими точками и давали очень мало света, но клянусь всеми богами, весь двор был полон чем угодно... только не людьми. Это были не факелы, а какие-то волшебные огни. А во дворе колыхались какая-то тёмная масса, которую сложно описать. Не то щупальца, не то извивающиеся тела. А потом был смех. Смех, от которого вторично подогнулись колени и я упал на руки подскочившего Гарлана. "Он рядом! Ну же" Гарлан снова хлопнул меня по щеке, но отрезвляющего эффекта не последовало, потому что в этот раз это был не гипноз или ещё что... я просто испугался. И не сразу взял себя в руки. Затем властным жестом отстранив мужчину, я посмотрел на дверь. "Я иду к своему отцу" Моей решимости хватило на то, чтобы дойти до двери, но там меня настиг ещё один взрыв смеха. Демонического смеха. Так не могут смеяться люди! "Слишком поздно. Нужно бежать, слышишь? Их больше нет"
- Я смутно помню, что было дальше. Лестницы, коридоры, снова лестницы. Кажется, мы вышли через заднюю дверь конюшни. И всё время смех звучал в моей голове. Гарлан помог мне забраться на забор. Я неловко перевалился на другую сторону и упал с высоты в две метра. Сверху на меня упал мешок. Я машинально схватил его и затравленно огляделся. Смех! Опять чёртов смех! Не сразу я услышал крик Гарлана. "Беги, малыш!" Это были его последние слова. Я повернулся и побежал. Я бежал так долго, что остановился только тогда, когда без сил рухнул на землю. Тогда я закрыл уши руками, повалился на мешок, изо всех сил зажмурился и пролежал так невесть сколько времени. А когда очнулся, то снова побежал не оглядываясь...
- В первые годы мне постоянно снился сон. Красно-зелёные огни переплетаются между собой и превращаются в идеально красивую женскую фигуру. А громкий голос всё время повторяет что-то вроде "Гхаш", а потом раздаётся дьявольский смех и... я просыпался.
Рикардо замолчал, всё так же глядя в окно.
- Ваша очередь, Ким...