На секунду Бен прикрыл глаза. Вот это было хорошо, вот это было по его части! Происходящее настолько ему нравилось, что даже к одноглазому капитану шут как-то потеплел душой: в конце-концов тот ловко подхватил игру. Правда, это было скорее похоже на то, как разбойники отжимают у крестьян зерно... Но какая разница?
- Итак, почтенная публика, позвольте вам представить отрывок из знаменитой на весь мир комедии "Глупый король"! - хорошо поставленным голосом зазывалы, продекламировал Бесящий, после чего водрузил корону себе на голову и начал...
Действующие лица.
Ингвар, старик, Король Трокиакийский
Коломбина, придворная дама
Клавдий, генерал
Шейлок, казначей
Акт III
Тронный зал. На троне восседает король Ингвар, подле него, но ниже, как и подобает, сидит Коломбина.
Ингвар: Я жду, что ты споешь мне, Коломбина,
Как подобает верной подданной моей.
Твой голос усладит мне слух,
Позволив и на прелести... истории полюбоваться!
Коломбина (поет): Вы самый мудрый правитель,
Полей и лесов повелитель,
Ваш преданный, верный народ,
Без всяких забот живет!
(входит казначей)
Шейлок: Милорд! Я вам несу плохие вести!
Пожрал весь хмель в полях коварный долгоносик!
Коль пива нет - волнуется народ,
Ведь трезвым жить ужасное мученье!
Ингвар: Доколе ты мне будешь докучать?
Коль пива нет - пускай вином напьются!
Пой, Коломбина!
Коломбина (поет): Вы лучший из королей!
Властитель гор и морей!
Ваш преданный, верный народ,
Без всяких забот живет!
Шейлок: Мой лорд! Казна почти опустела!
А внешний наш долг все растет!
Коль денег нет - волнуются купцы!
И вскоре обходить они нас будут стороною!
Ингвар: Что за беда с заезжими купцами?
Коль денег нет - чеканьте новые, из чугуна!
Пой, Коломбина!
Коломбина (поет): Монарха нет лучше на свете!
О подвигах ваших поет даже ветер!
Ваш преданный, верный народ,
Без всяких забот живет!
Клавдий (входит): Ваше Величество! В королевстве беда!
Армия разбежалась, кто куда!
Нет больше солдат на границе,
Император вот-вот захватит столицу!
Ингвар (выхватывая из-за трона деревянный меч): Я - король Трокиакийский!
Я - подвигов ратных вершитель!
Я - величайший воин от моря до моря!
Император - не боюсь я тебя!
(уходит старческой походкой, держась за поясницу).
Играет героическая музыка, на сцену выкатывается корона. Коломбина, Клавдий и Ингвар кланяются Императору.