Вряд ли во всём мире было что-то более могущественное, преисполненное неповоротливостью, унаследованной от самых толстых и ленивых гигантов, от спящих веками драконов, нежели бюрократический механизм, действующий как постоянно замирающие часы, отчего две минуты ожидания становятся только половиной, а то и меньше, минуты действия. Но это лишь верхушка крон деревьев Королевского леса. Кроме потери времени, важным здесь является ещё уйма документов для заполнения. Бумага, бумага, сплошь бумага... Мало кто знакомый с магистратом, наверно, удивится тому, что на покупку пергаментов для всей этой клерковской работы уходит внушительная часть казны Кормира. Джек, вот, вообще не удивится.
Пока они ждали, как сначала молодой служащий, так затем и его старшая копия (не отец ли?) решит все вопросы, Джек думал о том, что даже в таком месте — точнее, тем более в таком месте — необходимо источать из себя всё мужество этого королевства, чтобы покончить с ожиданием и со связанной с ним мукой. Конечно, стоит отметить, перед Роговыми вратами наёмники имели перспективу потерять гораздо больше времени, чем здесь в магистрате, считая чуть ли не дни, пока весь поток людей пройдёт перед ними.
Будь он ребёнком лет двенадцати, который оказался в магистрате только потому, что его отцу нужно было что-то такое заполнить то ли по поводу кузницы, то ли по поводу чего-то ещё, он бы сейчас придумал какую-нибудь увлекательную игру. К примеру, сочинение историй, почему те или иные люди пришли сюда ("Здравствуйте, я тут выиграл в карты яйцо красного дракона, как мне следует задекларировать особо большого магического питомца?"). Хождение по полу, будто по лабиринту с ловушками: оступишься случайно, нажмёшь ступнёй на воображаемую плиту, активирующую ловушку с падающим сверху гигантским камнем, — и "смерть", начинай заново. Однако это всё потом всё равно становилось скучным, а ожидание своей очереди продолжало длиться...
Сейчас Джек попытался как-то оживить обстановку, поговорить с товарищами и присутствующими поблизости у дверей магистрата людьми о том и о сём, поулыбаться милой, но слишком старой для него даме, но в конце ожидание доконало его и он замолк. Тогда он стал думать о том, чтобы спихнуть все вопросы на своих друзей, а самому свалить отсюда, пока его не коснулась смерть от старости. Благо, умники-разумники среди них имелись.
Когда же они наконец попали внутрь магистрата, Джек оживился вновь, но не надолго. Стопка бумаг в руках старшего клерка заставила фехтовальщика страдальчески закатить глаза и совсем сникнуть. Хорошо, что нужно было только поставить подписи. Или надо всё заполнить? В горле всё пересохло.
— Ничего заполнять не надо, кроме названия гильдии и цветов, только подписи поставить? — он поспешил уточнить, пытаясь при этом сохранить вид мужественный и стойкий, а затем спросил уже своих товарищей. — У кого почерк аккуратный? Всё должно быть красиво.
Хорошо по крайней мере, что они имели достаточно много времени, чтобы обсудить само название гильдии.