Спустя семь вдохов и выдохов после возгласа эта, фигура продолжила движение вперёд.
Она не разбирала пути-дороги, двигаясь с неумолимостью знаменитых кораблей-черепах флота Богомола.
Внимательные глаза эта разглядели то, что самураи заметили не сразу.
Фигура не задевала своими ногами ни былинки, ни травинки. Кое-где стопы фигуры должны были замочиться в маленьких лужицах, но и этого не происходило. Наконец, приближение неизвестного не потревожило трескотню кузнечиков да многоголосье сверчков.
К гостевому домику приближался мужчина, одетый в дорожный наряд цветов Журавля. Правда, неслыханное дело - оторочка оби у него была насыщенно-зелёная - совсем как морской зелёный в нарядах Богомола.
Мужчина двадцати лет с волосами, собранными в хвост и обелёнными до снежной белизны. Теперь-то его можно было рассмотреть лучше!
- Моё имя Асахина Дзю , или, по крайней мере, это было моё имя, когда я ходил в Нингэн-до. Я стою пред Вами духом. Дух, которому было отказано в суде в Мэйдо. Эмма-О, Фортуна Смерти, и его слуги бесчисленное множество раз отказывали мне в суде и я нашёл прореху меж мирами, чтобы вернуться сюда.
Фигура сложила руки на груди.
- Много-много лет назад был я великим художником. Работы мои были известны по всему Рокугану. Меня ждала блистательная судьба мастера кисти.
Ночной путник заткнул большие пальцы за оби и продолжал:
- Я влюбился в прекрасную женщину. Я увидал лишь её прекрасный лик в тонкой работы амулете и меня будто бы лично посетил Бэнтэн и вверил мою жизнь ещё и ей. Чтобы завоевать её сердце, я создал дар – прекрасную вазу. Эта ваза была моим величайшим достижением как художника. Я наполнил вазу цветами и отослал её. Но вскоре я в ужасе узнал - накадо уже пообещали мою возлюбленную другому и нет никакой возможности разорвать договорённость.
- По делам Семьи я был на Островах. Обуреваемый страхом, стыдом и иными низменными побуждениями, под неверным светом Луны да покровом тьмы ночи, я хотел проникнуть в её дом. Я думал только о том, чтобы выкрасть свою вазу и уничтожить её. Бдительные стражи дома - простые асигару заметили меня и я бежал как трус. Один подстрелил меня из лука. Вскоре рана оборвала мою жизнь...
Мой прах захоронен в гробнице неподалёку отсюда. Я терзаюсь и в этом мире, и в Мэйдо. Один из слуг Фортуны Смерти поведал мне, что именно ваза держит меня, а значит - суд не состоится и я вечно буду блуждать меж Нингэн-до и Мэйдо. Я не смогу вернуться в Небесное Колесо.
Фигура уронила лицо в ладони, но звук голоса от этого нисколько не изменился.
- Я не могу разрушить свою вазу. Меня не пускают в собственную гробницу. Я блуждаю здесь в поисках хоть кого-нибудь, кто поможет мне, но все живущие здесь боятся духов.
Фигура расправила плечи.
- Я вижу Вас. Вы храбры и благородны. Я молю вас последовать за мной к моей гробнице, ибо прах мой лежит в том самом произведении искусства, что послужил причиной моей смерти. Помогите мне!