Поторопились. Стреляли щедро и безумно. От того, наверное и бездумно. Но не только вермахт сегодня палил. Отвечала и красная армия. Срезал очередью высунувшегося немца Василий, настигла пуля снайпера второго. Короткий эпизод, всего в несколько доль минуты, а забрал с собой столько жизней. Капля пота стекала по лбу Котенко, когда все умолкло. Оглянулся на Панюхина, тот держался за плече.
— Илюх, ты как? — вопрос выдал дрожание в голосе Котенко.
Не смотря на финскую, не смотря на все что прошел в забоях и шахтах, сейчас опять бил адреналин. Опять виски давили. Ближний бой, почти контактный. Отобранные жизни, не серые мишени, а живые люди со своими судьбами и надеждами, которые только что ушли в небытие благодаря свинцовому дождю. Которым так щедро одарил Котенко.
Что касается Ильи Панюхина, для которого этот бой вообще стал первым испытанием, то выглядел он бледно, но зубы сцепил. Держался.
— До свадьбы заживет, — пытаясь выдать улыбку ответил парень Васе. И правда, чего б не шутить. Самое время то.
И тут со стороны коробки обозвался фриц. На своем гортанно-собачьем. Посмотрел Котенко на поднятые руки и понимать особо ничего не оставалось. Коленки затрусились у гитлеровца, фашиста проклятого. Что, не помогла тебе арийская доблесть, да? Тут же взгляд пал на перевешенного через борт бтр-а немца, что по нему первым и черкнул из автомата Вася. Рыжий, с облезлым носом немец был совсем не страшный, лежал, как зарезан, обливая кровью свою нехитрую плащ-накидку. Тут же спесь и гонор сразу же спали с лица и души красноармейца.
Держа на прицеле сдающегося немца, Василий обратился к товарищу:
— Этот уже отвоевался, — как бы констатируя факт, — Бери его и веди к нашим. Язык будет полезен.
Панюхин кивнул и пытаясь не выдавать боли принялся к захвату немца в плен. Дело не хитрое. Немного поводить перед лицом у ганса трофейной МП и тот сам поймет куда идти и кому в ноги падать. Солнце высоко в небе ярко освещало все вокруг. Лесок, хлеба, мост. И их парочку у подбитой техники. Как и остальных бойцов окопавшихся в деревушке. Котенко чувствовал себя голым тут, на этой дорожке сельской. Большой голой глыбой, что стоит мишенью среди бескрайних просторов степи и равнин.
Самое тяжелое было впереди. Разбить разведку и даже этих два экспедиционных отряда дело, конечно, не из легких. Но теперь о них знают основные силы. И теперь попрут все. Не будет больше эффекта неожиданности. Теперь останется только одна задача. Удержать деревню. И стоять намертво. Или насмерть? Не важно. Не об этом нужно думать. Потому Котенко быстро встал, чтобы поддержать Илью, абы фриц не вытворил ничего хитрого, а заодно осмотреть коробочку на предмет полезностей. И павших противников тоже.
Страшно хотелось закурить.