Тем временем, на мосту громоговоритель снова прокричал: "Начинаем, начинаем!" На трибуне поднялся со своего места ректор. Невысокого роста, он даже не задел зонтик. Эрик Фог был человеком уже преклонных годов, с лысиной почти на всю макушку и клочковатой бородой. Когда Кауна была студенткой-первокурсницей, Фога уже называли "Старик", хотя, по слухам, с архимагом Норраном они были чуть ли не ровесники, но ректора Тайэм спасала магия.
Ректор вынул из кармана камень и, зажав его в руке, начал говорить. Голос его разносился не то что по мосту, чуть ли не по всему внутреннему парку замка.
- Дорогие друзья, жители и гости нашего замечательного университета, города, страны! Коллеги и просто зрители! Рады приветствовать на выставке достижений кафедры механики, которую, по меткому замечанию уважаемого декана Вильгельма Энгсела (тот привстал с места на краю трибуны, зрители поприветствовали его в ответ), назвали "Принципы движений"...
Речь господина Фога продолжилась еще минут на десять. Что удивило всех, принадлежащих к Башне Ремесел. По меркам Старика это была невероятно короткая речь. Наверно, благодаря солнечной погоде. Впрочем, международное положение Альсарии вообще и Квивольдина в частности он обрисовать успел. В завершении, ректор утер лысину и сказал:
- Слово предоставляется декану Вильгельму Энгселу.
Вильгельм, уловив настроение зрителей, слово взял, но долго удерживать не стал:
- Сегодня здесь будут представлены изобретения шестерых представителей моей кафедры. Здесь будет проведена практическая демонстрация, после чего - обращения и вопросы, и отдельные, уже теоретические доклады, между Рохт и уважаемой комиссией. Перед началом демонстрации прошу всех зрителей отойти поближе к краю моста, чтобы избежать несчастных случаев. Спасибо. Ну, поехали!
-----------------------------------
Инколор Бирó - могучий мужчина с легко угадывающимся происхождением от земляных элемов - помог одному из своих ассистентов залезть в свое изобретение, обозначенное Энгселом как "доспех-усилитель". Металлическая конструкция, высотой почти в два человеческих роста, на мощных ногах-тумбах и с карикатурными руками-граблями. Спина так же была закрыта металлом, внутри была опора для управляющего доспехом, а спереди были решетки и лямки, не позволяющие владельцу выпасть. К конечностям тянулось множество толстых шнуров. Парень, заключенный в доспех, сделал несколько медленных шагов от компании остальных участников, выходя в центр моста, где зрители оставили пустое пространство. С каждым разом шаги становились все увереннее и немного быстрее. "Рыцарь" сразился со своим наставником в рукопашную, причем зрители видели, что это не было игрой в поддавки: Инколор выкладывался на полную, как и студент. Под конец парень захватил "граблями" элема и оторвал его от земли, подняв на уровень своей груди, после чего под бурные аплодисменты отнес Биро к трибуне и там поставил его обратно.
Затем декан вызвал следующего участника, Найша Тóро. Вышла небольшая заминка, потому что надо было бы представлять полным именем, но все так привыкли к сокращенной версии "Найш", что Вильгельм замялся, пытаясь вспомнить. Торо, веселый упитанный аххо-тигр, быстро перехватил инициативу и вскочил на свой тигроход. Он представлял собой небольшую трехколесную повозку с сильно вытянутым вперед третьим колесом. Под невероятно громкий рев, оглушивший почти всю толпу, Найш резво проехался по мосту, сделав несколько довольно резких разворотов и заставив зрителей прижаться к перилам.
Следующий участник долго копался под накрытым механизмом, после чего раздался резкий хлопок, в небо повалил густой черный дым, а из-под покрывала донеслось огорченное "ну шестерни ж мне в...". Тем не менее, толпа ему довольно бодро аплодировала. Энгсел сделал страшные глаза, хотя мастер-ломастер его сейчас видеть не мог, и выдал что-то о технических накладках и перегреве из-за погоды.
После этого, вперед вышел Фиран Иллес, человек лет 40. На руках он держал маленькую металлическую коробочку. Что-то переключил внутри, поставил на мостовую. Ящичек немедленно начал раскладываться и пересобираться, увеличившись раза в три по каждому измерению. Заодно оно отрастило по восемь паучьих ножек – две с каждой стороны. Вильгельм попросил тишины, и Иллес начал насвистывать в свисток, явно отдавая какие-то команды паучку. Тот резво бегал, мгновенно меняя направление движения. Кто-то в толпе начал было подражать свисту, но паук эти звуки не понял, а соседи быстро утихомирили свистуна. Затем коробок выпустил из передней стороны два хватательных манипулятора, взял ими что-то из вещей своего владельца, поднял крышку, положил их внутрь, подошел к Фирану и остановился. «Хозяин, я принес! Это паук или пёс?», - хихикнул Таарет, скрываясь в тени крыльев железного дракона.
Так же среди участников, не смотря на прогнозы Кауны, оказался и Финориан. Щуплый воздушный элем, расставив на мосту какие-то шесты с металлическими кольцами, пускал между ними молнии. Декан заверил собравшихся, что это абсолютно безопасно, и является исключительно технической наукой, а не природным волшебством господина Танигуты. Было довольно зрелищно, но треск стоял еще громче, чем от тигрохода.