Музыкальное сопровождение: ссылка
Ансенцу Сендзюцу Токусю Бутай. Специальный отряд тактики и убийств. Их маски выражали застывшие крайности эмоций: горесть, апатию, отчаянье, панический ужас, ибо так устроен человеческий разум, что видя гнев, он сам становится гневным, видя тень кровожадности на лице врага, им самим овладевает имя действия и стремление прикончить противника как можно быстрее. Но как только он видит испуганное лицо, наученный многократным жизненным опытом, что это лица не могущих сражаться, его разум попросту разрывается на две части, с одной видя совершенно несвойственную испуганному или вялому лицу активность, неумолимое стремление убить тебя, а с другой психика не верит, что такой человек способен на подобные действия, ей требуется время, чтобы перестроиться и осознать пугающую и противоречивую реальность... Доли секунды замешательства... Но что значат столь ничтожные крупицы времени в мире шиноби? Скорость, реакция, близость смерти — молниеподобные всплески в реке времени прячут изгибы смерти, завораживают, выигрывая время для гибельной ловушки...
АНБУ в один миг бросили обеспечение безопасности пассажиров. Успех миссии превыше всего, превыше любых жертв. Развернувшиеся к возникшим на подъёме воды врагам, они моментально поделились на три группы, две из которых уже спрыгнули с корабля. Первая — с носа, вторая — с кормы, и теперь бежали по воде в разные стороны, низко пригнувшись и заходя с боков к противникам. Бежавшие не отличались ни особой скоростью, ни мистической грацией движений, но будучи воплощениями призраков тумана, этих неуловимых демонов ночи, облачённых в броню, частично скрытую удобным матерчатым хаори древесного цвета, они представляли собой такой разительный контраст с цветами безбрежной морской стихии, какой образует только бледный лик смерти над чёрной пучиной, будто бы в злую шутку перевернувший эти противоположности и одаривший живую смерть цветом тьмы... Они не рвались к своей цели хищными рывками, и не скользили подобно ослепительным вспышкам молнии... Но то, как они двигались относительно друг друга, та слаженность, с которой они постепенно разъединялись: изначально три шиноби в ряд, а затем дальний от вражеских ниндзя ускорялся, ближний к ним отставал, и они вытягивались в небольшую линию — подобно крылу летящей птицы — получая возможность одновременно атаковать с дальней дистанции, и с мелькнувшими в лучах солнца приготовленными для точного броска иглами, то, как они периодически разрывали строй: уходя резкими скачками-зигзагами и делая продвижение куда более непредсказуемым для атаки по ним, но сохраняя возможность одномоментно атаковать самим, постоянно меняясь в дьявольской круговерти хищных масок, то, как красиво с высоты птичьего полёта они брали в клещи своих возвысившихся было противников: ещё чуть-чуть, и этих двоих уже можно будет атаковать с трёх сторон, всё это выдавало в них несомненно высокие познания в области искусства войны...
Исчезнувший же было в толпе пассажиров Кано, последний АНБУ, выделяющийся среди остальных своей принадлежностью к Охотникам Киригакурэ, тем временем сформировал третью группу, находящуюся сейчас на середине палубы, и спокойно наблюдал за развитием событий, как и подобает командному звену специального отряда убийств, выжидал момент для атаки. Сейчас он был демоном. Заточенным убивать инструментом, полностью оправдывающим своё прозвище "Наследник Кровавого Тумана", и одетая на лицо бездушная маска демона отражала его истинную суть куда больше, чем всякое отсутствие маски...
Всё это происходило крайне быстро, но общий финал, развязка, заключительный аккорд этой драмы был ясен и неумолимо приближался... Масса движений, заходы с разных сторон, мелькающее оружие и начавшиеся складываться печати — все эти потоки информации обрушивались на противников, заставляли их считать, просчитывать траектории и направления, безотрывно следить за происходящим, чтобы уловить момент атаки, и в тот самый заключительный момент, когда разум облегчённо улавливает происходящее, понимает, когда грянет страшный удар и готовится предпринять ответные действия, на судне внезапно, раскатываясь в пространстве резким, раздражающим звуком, зазвонил корабельный колокол. Подлинный Кано находился там, возникая прямо из воздуха и перехватывая к себе внимание, он сложил руки в печать, развернув свою незримую технику...