"От сумы и от тюрьмы не зарекайся." - так говаривал его папенька, в часы скверного расположения духа. Обычно бывало это в те дни, когда в его контору наведывались господа с благостными лицами и ухоженными ладонями. А на улице их завсегда ожидали господа с чуть менее благостными лицами и ладонями всяко замозоленными различного вида оружием. Иногда господа были в форме иногда напротив - в серой непримечательной одежде, что впрочем не делало их вид менее убедительным.
Вот Винс и не зарекался. Правда не зарекаться, когда рядом был многомудрый папенька, прошедший в свое время через огонь и воду, и способный с помощью своего опыта и капитала разрешить даже казалось бы не решаемую ситуацию, было не в пример легче. Когда же Винс оказался сам по себе, отосланный нежным отцовским пинком под зад на поиски своего собственного места под солнцем, ситуация переменилась. Винс отчаянно не хотел выходить из-под отцовской опеки, и из той области комфорта и благоденствия, которую эта опека гарантировала.
Нет, Винс не был никчемным, просто он привык к красивой беззаботной жизни, к безответственности, к своим занятиям магией.. несерьезным занятиям скорее забавы ради, а не в практических целях.
И вот когда оказалось, что мир вокру не так безобиден, каким он смотрелся из окна отцовского особняка, Винс принялся ожесточенно набивать себе шишки. Рискованные начинания, подозрительные знакомства, неудачные договоренности.. Винс было уже отчаялся - куда хуже то. Ан нет, нагрянули варвары и оказалось, что хуже быть может и будет.
Но в первые дни своего рабства Винс не отчаивался, папинька позаботился о том, чтобы бестолковому Винсу развили те его качества, в которых он был от природы хорош. Тогда-то Винс вспомнил отцовские слова о капитале, вложенном в его обучение. Винс выжидал подходящего случая, не выкладывая свои козыри на игральный стол. Но как оказалось чрезмерное промедление порою не лучше поспешности. Рабов пригнали в клан, а там, о боги, среди диких недалеких и агрессивных воинов оказались хитрые умные и не обделенные искусством шаманы. Не успев даже пикнуть, гном был разоблачен, избит и проучен, а его постоянным местом рабства стал шатер самого старого шамана, которому он был отдан в услужение.
Гномы стойкие и гибки, они быстро приспосабливаются. Вон и Винс вскоре начал находить свое положение не таким уж плохим. Да шаман часто над ним измывался, заставлял делать грязную работу, подавлял его своей магией. Но все же он, Винс в холодную ночь был в теплом шатре, а в знойный день в тени. Ел по-божески, так, что даже умудрился не похудеть за время своего рабства. Да и наблюдения за работой шамана не проходили даром. Гибкий ум гнома легко вычленял и усваивал полезные для себя знания. Винс все еще готовил побег когда судьба преподнесла очередной сюрприз.
Нападение, неразбериха и вот шаман хватает свой посох и устремляется в гущу сражения, чтобы поддержать своих воинов магией. Но старый хрыч не видит, того, что видят глаза маленького раба. Смертоносное жало стрелы уже целится в его сердце. Старый шаман забыл поставить защиту, характерный свист и сдавленный стон. Ноги маленького пленника сами собой несут его, хотя сам он едва ли осознал что происходит. Куда.. на волю или попытать счастья и попробовать вызволить земляков. Пожар, смятение. Гном опрометью бросается к баракам, но оттуда уже показалась пятерка полуросликов. Кто-то открыл бараки раньше него.
Отчаянно семеня короткими ножками, задыхаясь и проклиная свое чревоугодие, гном устремляется за ними молясь всем богам, чтобы не разделить судьбу шамана...
.. просыпаться было тяжело, изнеженный мягкой подстилкой, которая в свою очередь казалась адом после перин отчего дома, пухленький гном со стоном перевернулся, чувствуя как затек его бок и онемела рука.. Невыносимо хотелось пить, есть, мыться и проклинать свою судьбу. Винс неловко поерзал усаживаясь. От пота и жары противно было даже двигаться. Рядом над своей собакой кусал локти полурослик. Винс не помнил его имени, но помнил как смеялся над ним шаман, когда у того забирали его пса и это после того как бедняга несклько месяцев недоедал, деля свой скудный паек с животным. Винсу стало очень жаль пса.. и полурослика. А еще он вспомнил как отважно это животное защищало их жалкие жизни. Он попытался встать:
- Боюсь, достопочтенный, было бы правильным сейчас развести огонь и прижечь бедолаге рану. Уж тогда бы она не гноилась. Я бы даже помог собачке заснуть на время, чтобы не мучительно было. Но где же нам взять огонь? Ума не приложу..