- Лгунья! Я не проси... - выкрикнул карл, подскочив к ногам лошадей, но получил неловкий удар хлыстом.
- Молчать, - угрожающе велел владыка, туже затянув аркан, словно удавку висельника. Махер умел понятно объяснить, чем закончится дерзость. Уроду пришлось подчиниться, хотя он всем видом выказывал злобу и страдание.
- Этот презренный жалкий червь, помимо прочих нарушений традиций, посмел обвинить мою прекрасную дочь во лжи, - Махер обернулся в седле. В пятом ряду вместе с красивейшими девами, что составляли свиту дочери вожака, ехала темноволосая и загорелая аркаюнка, как и прочие варвары, одетая в хорошо выделанные шкуры с узорчатым тиснением на коже одежд. Вплетенные перья в волосах, татуировки закручивающегося солнца, красные полосы на лице рубиновой пылью и множество шелестящих разноцветных бус, прикрывающих девичью грудь, выдавали в юной женщине шамана. Она расслабленно ехала в седле, словно объезжала не мустанга, но занималась любовь с мужчиной. Черные очи обожгли Ганбаатара, когда тифлинг обернулся.
- Но об этом лучше расспросить ее лично. Этот - ее добыча, - кивнул на карла Махер.
Насколько помнили братья, то дочку вождя звали Севаэра. На местном наречии это означало "Благословленная Богом". Малар не был тем божеством, чье благословение приятно и безопасно для жизни.
- Мы пребудем туда к полудню. У нас хватает еды, но Владыка Зверей ниспошлет нам хорошую охоту за принесенные жертвы, а источник находится рядом. Злата не нужно. Здесь оно не ценится, но моим людям будет интересно, если вы расскажете о своих странствиях по степям, некоторые услуги, доступные только вам, а так же поделитесь вековой мудростью, отмеченной в вашей крови.
От Хуурана и Ганбаатара не укрылось сомнение, которое прозвучало в голосе Махера. Видимо, он раздумывал над двусмысленной фразой колдуна. Впрочем, мужчина закончил речь упоминанием печати крови тифлингов, которую малариты расценивали хорошим знаком. Если темные боги отметили смертного, то он силен и достоин уважения. Кочевники особенно ценили силу.
- Зато я бы продал этого, - лидер указал на понуро плетущегося за телегой мужчину. – Он крепкий и выносливый. Мы поймали его в степи. Очередной беглец от деспотизма жриц Паучьей Королевы. Он попытался украсть коня. Не слишком успешно.
Среди кочевников особым преступлением наравне с убийством числилось конокрадство. В Шааре это аналогично жестоко каралось.
Между делом Махер рассказал о последних событиях в мире.
- Ближе к перевалу Наз вновь видели чернильные пятна разрыва миров, которые оставляют теневые марадеры кринти. Грязношкурые вновь повадились в степи, но пока что избегают соваться в Пустоши. Ощущение, словно они что-то потеряли.
Наиболее опасными противниками в Дамбразе после жриц Ллос и Ловиатар считались Теневые марадеры. Они появлялись из ниоткуда, внезапно нападали и исчезали до того, как жертва успевала что-то понять и защититься. Их умения скользить между тенями боялись даже могущественные хаалруанские волшебники, легко затыкающие за пояс своих Тэйских соседей, когда-то укравших секреты магии у древних Унтерских волшебников Черного Пламени.